À la demande de la société Heimburger (pâtes Grand’mère), le Comptoir agricole a lancé une micro-filière blé dur. Pour la troisième campagne, 70 hectares ont été semés. Ils seront bientôt récoltés.

Tout est parti d’une sollicitation de Philippe Heimburger, PDG des pâtes Grand’mère à Marlenheim : soucieux de lancer une gamme de pâtes fabriquées à partir de blé cultivé en Alsace, il prend contact avec le Comptoir agricole. Alain Weissenberger, précédemment en poste à la Chambre d’agriculture Alsace, a déjà mené quelques essais de blé dur. À l’automne 2016, la culture est lancée sur une quarantaine d’hectares des proches environs de Marlenheim, où est située l’usine Heimburger. « Pour nous, c’était un véritable défi car les variétés de blé dur ne sont pas adaptées à notre climat, raconte Marc Muller, chef des ventes au Comptoir agricole et chargé de la filière. Elles sont relativement sensibles au froid et à la fusariose, maladie qui génère des mycotoxines. » Pour limiter les risques, le choix se porte sur deux variétés censées mieux résister à ces deux aléas : Envergur et Karur. Le Comptoir demande en outre aux producteurs concernés de respecter certaines précautions. D’abord, il recommande de les semer trois semaines à un mois après les variétés de blé tendre conventionnelles, soit début novembre. Il s’agit d’éviter que les plantules ne soient trop développées à l’entrée de l’hiver et ne gèlent. Ensuite, il interdit le semis derrière un maïs, en raison du risque fusariose, qui est plus élevé. « Un précédent betterave à sucre ou tournesol est bien plus adapté », indique Marc Muller. Enfin, pour mettre toutes les chances de son côté, la coopérative prévoit l’application de deux fongicides contre la fusariose. 7 t/ha au lieu des 5 t/ha attendues Toutes ces précautions visent à garantir un certain tonnage à la société Heimburger. Pour la récolte 2017, l’objectif de rendement est fixé à 5 t/ha, soit l’équivalent de 200 t. Les cinq agriculteurs concernés jouent le jeu. Par fierté de produire une matière première identifiée localement (lire encadré), mais aussi parce que les pâtes Grand’mère acceptent de payer un prix suffisamment incitatif. Si l’incertitude est grande durant cette première campagne, le résultat final est positif. « Nous n’avons pas eu de problème de maladie et nous avons même fait un excellent rendement : 7 t/ha au lieu des 5 t/ha attendus. C’était une grosse surprise. » De plus, la qualité est au rendez-vous. Fort de ce succès, le Comptoir agricole reconduit la culture de blé dur en 2018, en portant les surfaces à 70 ha. L’objectif est de doubler la quantité récoltée pour atteindre 400 t. Un essai de blé dur bio est même lancé sur 2 ha, avec cette fois, moins de réussite qu’avec le blé dur conventionnel. « Le blé dur bio reste un challenge car même si on fait attention au précédent, on n’a aucune possibilité d’intervenir chimiquement par la suite. » Comme en 2017, la campagne se déroule bien pour le blé dur conventionnel et les 7 t/ha sont à nouveau atteints. Dès lors, le Comptoir agricole et les pâtes Grand’mère décident de reconduire les surfaces à l’identique pour la campagne 2019. Une troisième variété, plus ancienne, est semée : Voilur. « On verra si elle tient la route côté productivité », indique Marc Muller à quelques jours de la récolte. Fractionner les apports d’azote « Contrairement au blé tendre, où l’on recherche un maximum d’amidon, en blé dur, on cherche un maximum de semoule et une semoule de bonne qualité », explique Marc Muller. Or, ces deux critères sont conditionnés par le choix des variétés et la conduite de la culture. Le blé dur a ainsi besoin de plus d’azote qu’un blé tendre, en moyenne 40 à 50 unités fertilisantes supplémentaires. « Mais comme on a des reliquats azotés plus importants que derrière un maïs, on n’a pas forcément besoin d’un apport externe », précise Marc Muller. La dose d’azote doit impérativement être fractionnée : on peut faire jusqu’à quatre apports contre 2 à 2,5 apports pour un blé tendre. « Mais sur les trois campagnes, on n’a jamais dépassé trois apports », nuance le chef des ventes. Le fractionnement de l’azote permet de ramener des protéines supplémentaires : un blé dur affiche en moyenne 13 % de protéines, soit deux points de plus qu’un blé tendre. Pour la campagne en cours, le Comptoir agricole a proposé à quatre agriculteurs d’Ebersheim de rejoindre la filière. Le blé dur étant sujet à l’échaudage en cas de forte chaleur, il semblait judicieux d’avoir deux zones de production, pour garantir au transformateur les 400 t souhaitées. Cela augure-t-il d’une augmentation des surfaces dans les années à venir ? Marc Muller reste prudent à ce sujet. « Pour l’instant, le blé dur représente une goutte d’eau par rapport aux 140 000 t de blé collectées par le Comptoir. » Il ne s’attend pas à ce que la petite filière blé dur bas-rhinoise dépasse les 1 000 t de production. Mais tout dépendra des projets de la société Heimburger.