Samedi 11 juin, Mgr Kratz, évêque auxiliaire de Strabourg, a achevé sa tournée pastorale de la zone de Strasbourg Campagne par une rencontre avec le monde agricole.

Tous les cinq ans, l’évêque ou l’un des évêques auxiliaires de Strasbourg entreprend une tournée dans l’une des zones pastorales du diocèse, qui en compte 14. En 2016, c’est Strasbourg Campagne qui accueillait la visite. Les communautés de paroisses de la zone pastorale étaient invitées à une quinzaine de rencontres transversales entre les mois de février et de juin. La dernière de ces rencontres, organisée samedi 11 juin, était consacrée au monde agricole. Une cinquantaine de ruraux ont ainsi rencontré Mgr Christian Kratz, évêque auxiliaire de Strasbourg, à l’espace Terminus à Truchtersheim. Une salle décorée des « fruits de la terre et du travail des hommes », pour reprendre les mots de Jean-François Diss, l’animateur de la rencontre. Justin Vogel, maire de Truchtersheim, a d’abord présenté le Kochersberg, « grenier à blé de Strasbourg », parmi les terres les plus fertiles d’Europe. Un territoire en pleine mutation depuis une quinzaine d’années avec l’installation d’« une population plutôt privilégiée ». Le Kochersberg devient une zone résidentielle aux portes de la capitale européenne que certains n’hésitent pas à qualifier de « petit paradis ». En dépit de cette mutation, l’agriculture fait partie de l’ADN du territoire, considère Justin Vogel. Le vicaire Cyrille Lutz a rappelé les liens qui unissent le monde agricole à l’Église catholique. En février dernier, 15 évêques français se sont rendus au Salon international de l’agriculture à Paris, en signe de solidarité avec les agriculteurs en crise. Quelques semaines plus tard, dans une prière qui leur était dédiée, le Pape François reconnaissait leur travail d’agriculteurs comme « indispensable à l’humanité » et réclamait une vie digne et une juste rémunération de leurs efforts. De cette juste rémunération, il a aussi été question lors de la rencontre, en même temps que des joies et des peines du métier. Autour de Mgr Kratz, plusieurs témoins avaient pris place : Pierre Barbier, producteur de lait et de fruits et légumes à Kriegsheim, Dominique Daul, polyculteur-éleveur à Pfettisheim, Hélène Burg et Thomas Gillig, éleveurs laitiers à Minversheim et Donnenheim, François Scharsch, père de Julien Scharsch, maraîcher et producteur de céréales bio à Saessolsheim. Pierre Barbier et Dominique Daul ont dit leur fierté d’exercer « un métier noble » qui consiste à nourrir leurs concitoyens. « On peut se passer d’internet, de télévision, mais pas de manger », insiste Dominique Daul. C’est aussi un métier de passionnés, témoigne François Scharsch, dont le fils a repris l’exploitation de ses propres beaux-parents. Pour certains, être agriculteur permet de concilier vie professionnelle et vie de famille : c’est le cas d’Hélène Burg, devenue agricultrice en épousant son mari. « En travaillant en couple, on peut mieux se comprendre et mieux accepter les contraintes du métier », fait valoir la jeune femme, qui s’investit parallèlement dans le milieu associatif.  Investi d’un devoir social C’est à un autre type d’engagement que se consacre Thomas Gillig : en devenant président des Jeunes Agriculteurs du Bas-Rhin, il défend la cause agricole dans de nombreuses instances. Julien Scharsch, pour sa part, est président de l’Organisation professionnelle de l’agriculture biologique en Alsace. Il a choisi ce mode de production lorsqu’il s’est installé. Il se sent investi d’un devoir social, ajoute son père : fournir une alimentation de qualité à tous - « il n’est pas normal que la qualité soit réservée à quelques-uns » - et laisser aux générations suivantes une terre propre. Préserver la beauté des paysages est une préoccupation commune à tous les participants : François Scharsch évoque la replantation des haies sur l’exploitation de son fils, Dominique Daul voit dans la polyculture-élevage et dans la diversité des assolements le meilleur gage de préservation des paysages ruraux. « Un quart de nos surfaces est en luzerne. S’il n’y avait pas d’élevage, il n’y aurait pas de luzerne », dit-il. Quant aux remembrements, « qui n’ont pas toujours été des merveilles », selon François Scharsch, ils peuvent être réussis, s’ils sont menés en concertation, estime Dominique Daul en citant l’exemple de Berstett.  Heureux les agriculteurs ? Oui, à en croire Pierre Barbier, qui dit son « plaisir d’aller travailler chaque matin », persuadé qu’« il y a encore des perspectives d’avenir dans l’agriculture ». François Scharsch est plus nuancé : « Les agriculteurs ont beaucoup de mérite car ils font 35 heures en trois jours et ils n’ont pas droit à l’erreur vu le montant des investissements ». Il soulève un autre problème : les jeunes qui s’installent ont du mal à fonder un foyer car la charge de travail est telle que beaucoup de couples n’y résistent pas. « Être agriculteur, c’est un choix de vie », résume Dominique Daul, qui espère « continuer à être heureux » dans son métier, malgré le contexte économique que traverse l’agriculture aujourd’hui.  À un militant de Chrétiens dans le monde rural (CMR) qui s’inquiète des relations parfois tendues entre producteurs et consommateurs, Pierre Barbier concède que les agriculteurs gagneraient à expliquer davantage leurs pratiques. Expliquer, par exemple, que les normes interdisent le mélange de certains produits phytosanitaires, d’où le nombre de traitements sur les cultures arboricoles. « Je suis heureux de rencontrer des gens passionnés, réagit Mgr Kratz. Rien de grand ne se fait sans passion ». Il appelle les agriculteurs à prendre la parole pour parler de leur métier, « dire ce que vous faites, dire ce que vous êtes », pour ne pas être la cible de critiques continuelles sur les intempéries, les maltraitances en abattoir ou les pollutions. « Je vous appelle à être militant d’une société qui donne à chacun sa place et qui rémunère le travail à un juste prix », poursuit Mgr Kratz, en dénonçant la course au profit qui mine les sociétés modernes. Il conclut la rencontre par la Prière pour notre terre prononcée par le Pape François le 24 mai 2015.