Portée par la volonté d’assurer la résilience énergétique de son territoire, la Communauté de communes de la vallée de Villé s’est transformée en laboratoire de montage d’une centrale photovoltaïque en autoconsommation collective à ciel ouvert. Après des industriels et des collectivités, les premiers agriculteurs rejoignent le projet. Comme la ferme du Jodie qui, bientôt, vendra non seulement ses produits alimentaires en circuit court, mais aussi de l’énergie.

Agriculteur à la ferme du Jodie, à Steige dans le Bas-Rhin, David Lavigne produit de la viande de porc, de volaille et de bœuf, qu’il valorise en circuits courts, soit transformée dans son magasin de vente directe, soit en carcasse auprès d’un réseau de bouchers. Bientôt, il sera aussi producteur d’énergie photovoltaïque. Comme bon nombre d’agriculteurs qui valorisent les toitures de leurs bâtiments en y adjoignant des panneaux photovoltaïques. Sauf que David Lavigne va vendre son énergie en circuit court, à des consommateurs situés à une distance maximum de 20 km autour de son exploitation. Pour ce faire, la ferme va intégrer le projet d’autoconsommation collective Energiessen porté par la Communauté de communes de la vallée de Villé. « J’avais pour objectif d’autoproduire de l’énergie, pour diminuer ma facture d’électricité », raconte David Lavigne. Dans le cadre du PLUI, son permis de construire a été étudié par la Communauté de communes. C’est alors que Thierry Froehlicher, responsable du pôle Aménagement du territoire, lui a parlé du projet Energiessen. L’exploitant est interpellé : « En effet, en journée, je vais produire plus d’énergie que je n’en consomme. La perspective de la valoriser localement m’a séduit ». Un territoire en quête de résilience Le projet Energiessen est intimement lié à l’histoire et à la géographie de la vallée de Villé. « Nous sommes situés sur un territoire hybride, à le fois rural et péri urbain, puisque nous sommes sous l’influence de Sélestat, Colmar, Strasbourg et Saint-Dié », décrit Serge Janus, maire de Breitenau, et président de la Communauté de communes de la vallée de Villé. Mais la vallée garde de son passé de territoire montagnard enclavé un certain « réalisme rural », une volonté de « compter sur nous-même plutôt que sur les autres ». La résilience énergétique du territoire est donc dans les tuyaux depuis des lustres. « Il y a déjà eu pas mal d’idées évoquées, certaines ont été rangées dans des cartons, d’autres ont vu le jour, comme l’équipement solaire thermique qui alimente le centre aquatique Aquavallées de Bassemberg », décrit le président. L’autoconsommation fait partie de ces aspirations. « En 2010, un projet avec du photovoltaïque avait été écarté. La technologie n’était pas encore assez aboutie, et la réglementation trop contraignante. » Les acteurs locaux se sont alors tournés vers l’hydroélectricité. Mais cette idée capote également : le débit des cours d’eau n’est pas assez important, trop variable, et leur hauteur de chute n’est pas assez importante. Retour à la case photovoltaïque donc. « À ce moment-là, l’autoconsommation collective était réservée à l’échelle d’un producteur et un consommateur raccordés au même transformateur. Le montage des dossiers était compliqué et coûteux », rembobine Serge Janus. Mais les règles évoluent en même temps que les acteurs se creusent les méninges. Et lorsqu’une entreprise de la zone industrielle de Villé qui compte quatre transformateurs, envisage de couvrir la toiture d’un nouveau bâtiment de panneaux photovoltaïques, la possibilité de construire un noyau de production d’énergie à proximité d’un réseau existant émerge. Au final, ce bâtiment n’est jamais sorti de terre. Mais la réflexion engagée a impulsé les actions : les entreprises ont été sondées sur leur consommation et leur production d’énergie, ainsi que sur leur intérêt pour un projet d’autoconsommation collective. Sondage dont il est ressorti un vif intérêt pour la question, avant même la crise énergétique. Une PMO pour coquille De quoi booster les acteurs, qui se sont donc retroussé les manches. D’abord pour trouver la meilleure forme juridique pour encadrer le projet : ce sera une PMO, pour personne morale organisatrice, soit un modèle associatif de droit local, au sein duquel les ouvrages sont financés sur les fonds propres des entreprises, qui en restent propriétaires, ce qui facilite les amortissements. À tout moment, des membres peuvent intégrer ou quitter la PMO, « dont l’objectif n’est pas de faire du bénéfice mais de faciliter la création d’un maillage gagnant-gagnant », souligne Serge Janus. Actuellement, le noyau, ou premier cercle de la PMO, compte cinq entreprises et deux collectivités locales : Bürkert, Egelhof, Ejot, Super U, Sengler, la Ville de Villé et la Communauté de communes de la vallée de Villé. Les entreprises seront à la fois productrices et consommatrices d’énergie. La communauté de communes joue un rôle important : celui d’exutoire énergétique, le centre nautique absorbant le surplus d’énergie produite. À plus long terme, la station d’épuration, qui est « un autre gouffre énergétique », devrait aussi rejoindre le dispositif. Pour monter le projet, les acteurs ont demandé et obtenu en février 2022 une dérogation du Ministère de la Transition écologique afin de faire sauter le verrou de la distance entre producteur et consommateur d’énergie. « La forme de la Vallée a été un atout puisque, dans le principe, une dizaine de kilomètres séparent Steige de Neubois les deux communes les plus en amont et en l’aval de la vallée. » Cette dérogation obtenue, les porteurs du projet ont communiqué auprès des acteurs locaux et le premier cercle, décrit plus haut, est en train de s’élargir à d’autres industriels, communes ainsi qu’à des agriculteurs. « Le troisième cercle sera l’ouverture au public », annonce Serge Janus. Or ces derniers seront surtout des consommateurs d’électricité, qui plus est avec des pics et des creux de consommation assez importants. « Pour faire face à ces importantes variations de consommation, il faudra à la fois un volume suffisant de consommateurs, et qu’ils soient équipés de compteurs connectés », pointe Serge Janus. La crise énergétique a donné un coup d’accélérateur au projet. L’autoconsommation collective présente en effet des atouts par rapport à l’autoconsommation avec simple vente du surplus, notamment en termes tarifaires. En effet, le tarif de l’électricité est décidé au sein de la PMO, qui peut le faire évoluer, à l’inverse de la revente simple, où le producteur signe un contrat à un tarif fixe pour un certain nombre d’années, sachant que « le prix de l’électricité ne peut qu’augmenter », constate Serge Janus. En outre, les entreprises membres de la PMO doivent faire du bénéfice. Il y a donc tout intérêt à ce que le tarif de l’électricité pratiqué au sein de la PMO soit tamponné. « Le tarif de référence, qui sert de base à la négociation, est le tarif réglementé. L’objectif est d’aboutir à un tarif inférieur à ce tarif réglementé, et si possible légèrement supérieur au tarif de rachat en revente totale, pour être attractif à la fois pour les vendeurs et les consommateurs », explique-t-il. Changer de paradigme Pour l’instant, les agriculteurs consomment relativement peu d’électricité, « de 10 à 15 % de leur production », estime Thierry Froehlicher. Sauf quand, comme David Lavigne, ils ont opté pour les circuits courts, qui impliquent de la transformation, donc des chambres froides, des fours et autres équipements fonctionnant à l’électricité. Alors la part d’autoconsommation augmente. En outre, devenir producteur d’électricité les incite à penser et à investir différemment. Ainsi, David Lavigne, qui va produire quelque 250 kWatt d’électricité, grâce à 1 350 m2 de panneaux photovoltaïques, envisage de profiter du tarif avantageux, dont il va bénéficier, pour investir à moyen terme dans une pailleuse électrique et, peut-être aussi, un valet de ferme électrique. Thierry Froehlicher cite encore la possibilité de recharge toutes sortes de petits équipements, comme des tronçonneuses, avec l’électricité produite à la ferme. Sans oublier qu’avec l’électricité, il est possible de produire de la chaleur. « Il y a des innovations tous les jours, donc le champ des possibles est très large. L’autoconsommation collective donne en tout cas davantage de certitudes sur les tarifs de l’énergie à l’avenir, et de résilience pour le territoire », souligne Thierry Froehlicher. Avec la réalisation de deux ouvrages : des ombrières sur le parking du supermarché de l’enseigne Super U et une extension de toiture chez Bürkert, toutes deux couvertes de panneaux photovoltaïques, la PMO va atteindre une production d’1 Mwatt à l’été et 3 Mwatt dans 2 ans. « Notre ligne rouge, c’est la consommation de foncier », souligne Serge Janus, qui compte notamment sur les progrès techniques en matière de conception de panneaux photovoltaïques pour arriver à couvrir un maximum de surfaces existantes, sans artificialiser de terres. Le pari de la résilience énergétique étant en passe d’être relevé, la Communauté de communes commence à travailler la question de la ressource en eau, avec pour objectifs de l’économiser, la mutualiser et désimperméabiliser des surfaces afin que l’eau qui tombe sur le territoire s’y infiltre.