Lors de sa quatrième édition, le salon Millésimes Alsace a dévoilé la nouvelle communication du Conseil interprofessionnel des vins d’Alsace. Autour de 107 exposants, près de 900 professionnels ont dégusté et appréhendé cette nouvelle stratégie de la viticulture.
Le nouveau logo des vins d’Alsace, devenus simplement VA, a été dévoilé le second jour du salon professionnel des grands vins d’Alsace (lire en page 21). « Le vignoble alsacien ne représente pas grand-chose en termes de production, mais énormément par ses particularités, remarque Thierry Fritsch, œnologue au Conseil interprofessionnel des vins d’Alsace (Civa). Ces dernières semaines, nous avons développé trois axes dans notre communication. Le premier rappelle que l’ensemble des terroirs se trouvent en Alsace. Deuxièmement, 90 % de la production se fait en vin blanc, on veut en être une référence. Enfin, il faut souligner que derrière chaque bouteille, il y a une famille, des hommes. »
Pour illustrer ce nouveau positionnement aux professionnels de l’importation, de la distribution, de la restauration et de la sommellerie, trois vignerons ont été choisis comme témoins. « J’ai voulu que trois professionnels spécialistes dans leur domaine partagent leur vécu. Je crois que l’émotion est passée », résume Thierry Fritsch.
« Le réchauffement climatique est une bénédiction pour l’Alsace »
Maurice Barthelme, du domaine Albert Mann à Wettolsheim, travaille sur 150 îlots de production différents : « La particularité de l’Alsace c’est que sur 100 km de long et 8 km de large, on trouve pratiquement tout ce qu’il y a sur la planète ». 13 entités géologiques sont recensées. Mais il n’y a pas que la géologie qui détermine les itinéraires techniques : « Quand j’étais plus jeune, on vendangeait plus tard avec parfois des rendements très faibles, notamment dans les années 1980. Actuellement, on arrive à faire des choses extraordinaires, notamment des pinots noirs que l’on n’aurait pas pu faire il y a 20 ans. » La météo y est pour beaucoup, selon Maurice Barthelme : « Le réchauffement climatique est une bénédiction pour l’Alsace. Je ne crains pas l’évolution parce qu’on a les possibilités agronomiques de la contrecarrer, mais la précocité, car le vignoble est plus sensible au gel. »
Ces éléments le rendent très positif quant au positionnement de l’Alsace sur le marché : « C’est notre tour. C’était déjà le cas au Moyen-Âge. On exportait alors deux fois plus de vin qu’actuellement. » Si la mode est en faveur du vignoble alsacien, il reste prudent : « Fin des années 1990, il était impossible de vendre un riesling aux États-Unis. Tout le monde voulait du chardonnay charpenté, on ne savait pas trop si c’était le charpentier qui faisait le vin ! Il faut s’inscrire dans la durée et expérimenter. Si on plante une vigne, c’est pour 50 ans. Si j’avais arraché les plants de riesling à l’époque, je ne pourrais pas répondre à l’intérêt qu’il suscite aujourd’hui. »
« Ce n’est pas compliqué, c’est complexe »
Olivier Humbrecht, du domaine Zind-Humbrecht à Turckheim, qui propose 98 références à la vente est aussi responsable de la gestion des grands crus en Alsace. Thierry Fritsch lui demande comment il explique les Appellations d’origine protégées (AOP) à ses clients. « La notion de grands terroirs est ancienne dans notre région. Ce serait un crime de mélanger un Furstentum et un Schlossberg. Le mélange serait peut-être un bon vin, mais on perdrait toute la personnalité du lieu. Si on produit autant de vin différent c’est qu’on veut garder ce respect. Ce n’est pas compliqué, c’est complexe. Pour moi, une grande bouteille de vin doit indiquer d’où vient le vin, où il a été produit, pour que vous puissiez aller sur le terrain voir le travail de la personne. Ainsi, l’étiquette est la transmission de cette histoire, de ce travail, de cette peine. C’est une promesse qui devrait faire rêver. C’est aussi un contrat que l’on passe avec les gens qui achètent la bouteille. »
En Alsace, il y a une classification des grands crus. Une classification des premiers crus est en train de se mettre en place pour laquelle il faudra entre trois et quatre ans. « Il ne faut pas être pressé et bien la faire. La priorité est de se donner de la peine pour faire un grand vin. Cela passe par des sacrifices. Nos grands crus rouges seront produits avec 30 % de rendement de moins que les grands crus bourguignons en 2017. On a mis en place une réglementation de production qui est peut-être l’une des plus sévères au monde. On a tous les outils pour faire de très grands vins. Maintenant il faut savoir transformer la magie que nous avons dans nos terroirs pour la mettre dans une bouteille. Cela passe par autre chose que par la législation. L’Alsace a la capacité de le faire. »
« L’âme d’un lieu c’est l’âme d’un vin »
Inspiré par le film de Sergey Tsoller, André Ostertag, du domaine Ostertag à Epfig, est appelé à parler de l’invisible du vin. Pour lui, c’est l’essentiel du métier de vigneron. « Il y a des vins produits de technologies et des vins produits d’art, d’homme et de lieu. La différence est dans la vibration de la matière, ce qui nous touche de manière irrationnelle. Les grands terroirs sont de hauts lieux vibratoires, la plupart ont été révélés par des moines cisterciens. C’est pourquoi, s’il n’y a pas d’homme pour le révéler, il n’y a pas de terroir. L’Alsace est une terre spirituelle et humaniste. L’âme d’un lieu c’est l’âme d’un vin. »
Pour lui, le défi pour le vignoble alsacien est « le passage de témoin d’une génération à l’autre. Les jeunes ont des rêves nouveaux, il ne faut pas les freiner. » Pour preuve, une phrase qui a fait sourire les 250 participants à la conférence : « Je suis catholique, mais je pense faire des vins de protestants. Mon fils se dit bouddhiste, on peut se demander quel vin il fera ! »
