Réunis en assemblée générale le 1er mars à Breitenbach, les membres de l’association Bleu Vert Vosges, qui regroupe une quarantaine de producteurs de plantes et de petits fruits dans le Massif des Vosges, ont évoqué les défis à relever pour assurer l’avenir de ces petites exploitations agricoles de montagne. Il convient notamment d’assurer le renouvellement des générations, ainsi que l’accès à l’eau et aux assurances pour faire face aux conséquences du changement climatique.

Ils sont une quarantaine, ont en moyenne 46 ans, cultivent chacun quelque 2,5 ha de SAU, dont ils tirent un chiffre d’affaires moyen de 76 300 € par exploitation. Ils contribuent à la dynamique et à l’attrait touristique du massif des Vosges : ce sont les producteurs de plantes et de petits fruits du massif. Réunis en assemblée générale, ils ont, en présence d’Olivier Braud, commissaire à l’aménagement du Massif des Vosges, de Frédéric Bierry, président de la Collectivité européenne d’Alsace (CEA) et d’Alice Morel, présidente de l’Association du massif vosgien (AMV), évoqué les problématiques qui pèsent sur la pérennité de leur activité. Renouvellement des générations : encourager les porteurs de projets La première problématique est celle du renouvellement des générations. Devant une assemblée constituée de nombreuses têtes grisonnantes, mais aussi de quelques jeunes, Jean Vogel, producteur de petits fruits à Saales, a souligné : « Il y a de plus en plus de jeunes, ou de personnes en reconversion professionnelle, qui veulent s’installer en production de petits fruits, souvent en diversification, sur moins de 10 ha, et ce sont souvent des néoruraux, donc avec des problématiques d’accès au foncier particulières. » Un constat que partage Marie Balthazar, coordinatrice de Terre de liens en Alsace : « Les porteurs de projets hors cadre familial sont devenus majoritaires. Mais, concrètement, ils représentent moins de 15 % des exploitations. » Un écart qui, selon elle, serait lié à « un système peu accueillant et encourageant ». Elle parle même de « plan social qui ne dit pas son nom », dont l’aboutissement sera « une agriculture sans paysans ». Pour aider les jeunes qui ont des difficultés d’accès au foncier à se lancer, Terre de liens soutient la création d’Associations foncières pastorales (AFP), qui peuvent aboutir à une installation. Elle évoque aussi la possibilité de créer des fermes relais agricoles, à l’image de celles qui fonctionnent dans la vallée de la Bruche (une collectivité achète tout ou partie des terres, des bâtiments et du logement qu’elle loue à un agriculteur volontaire pour s’installer sur le site), et qui peuvent servir de tremplin à une installation individuelle dans un second temps. Alice Morel précise que ces structures requièrent des financements importants. Autres pistes à creuser : les espaces délaissés, les friches forestières, les agis d’épicéas qui dépérissent et qui gagneraient à être remis en culture. Jean Vogel suggère encore : « Quand du foncier se libère, il n’y a pas forcément de projets en face à ce moment-là. Mais il pourrait y en avoir un plus tard. Dès lors, ne pourrait-on pas créer une réserve foncière ? » Une idée qui séduit Joseph Weissbart, directeur de Bio en Grand Est : « Quand 40 ha sont cédés, on pourrait identifier 4 ha pour un futur producteur de petits fruits. » Quant à Stéphane David, conseiller à la Chambre d'agriculture Alsace (CAA), il constate : « Le problème c’est qu’avec les aléas climatiques qui s’enchaînent et qui font baisser les rendements, les exploitations agricoles de montagne peinent à être autonomes en fourrage. Cela laisse peu de place aux petits projets. » Marie Balthazar enchaîne : « Aujourd’hui, le discours ambiant c’est de dire qu’il n’y a pas de foncier en Alsace. Certes, il est rare et cher. Mais ce discours décourage les porteurs de projets. Mieux vaudrait proposer des solutions pour limiter l’endettement, faciliter l’accès au portage… D’autant que les projets portant sur la production de plantes et de petits fruits sont souvent viables sur de petites surfaces. » Olivier Braud reconnaît que l’accès au foncier est un problème : « Il convient aussi de travailler sur les documents d’urbanisme, qui ont tendance à repousser les agriculteurs sur des terres moins fertiles. Le Plan paysage peut servir d’outil. » Assurer face au changement climatique Autre problématique : le changement climatique. En effet, les agriculteurs, et notamment les producteurs de cultures pérennes, en sont les premières victimes. D’autant plus dans les Vosges, territoire qui se caractérise par des sols sableux, sans grande capacité de rétention en eau. Résultats : « On ne peut plus planter comme il y a 40 ans, car le climat n’est plus si rude. Dans les parcelles qui ont été plantées plein sud, on ne récolte plus rien », constate Jean Vogel, qui suggère que les terres adaptées à la production de petits fruits soient fléchées en priorité vers les porteurs de projets dans cette production par la Safer. Pour faire face aux aléas climatiques, une solution est l’assurance récolte. Mais le système actuel « exclut les petits producteurs. Et, comme il n’y a plus de calamités agricoles, c’est la mort certaine. Car désormais, les aléas, c’est tous les ans, que ce soit la grêle, le gel ou la sécheresse », décrit Jean Vogel, pour qui « la mutualisation des risques agricoles doit aller au-delà du secteur agricole, sans quoi les petits producteurs n’auront pas les moyens de se prémunir ». Des demandes et de l’espoir Face à ces défis, et comme leur activité contribue aussi bien à la résilience alimentaire du territoire qu’à son attractivité touristique, les membres de l’association ont formulé plusieurs demandes : l’embauche d’un technicien, la sollicitation des élus locaux pour faire remonter la problématique assurantielle au niveau national, une réunion pilotée par la CEA entre la CAA, la Safer et Terres de lien pour avancer sur la problématique de l’accès au foncier. Enfin, aussi nombreux soient-ils, ces défis ne doivent pas occulter les lueurs d’espoir : des jeunes cherchent à s’installer et la demande pour ces produits reste soutenue. Les membres de l’association reçoivent parfois des demandes d’industriels pour des gros volumes. Si gros qu’ils ne sont pas toujours en capacité de les fournir. Mais la perspective d’avoir des débouchés est porteuse d’espoir.