Le préfet de la région Grand Est en tournée en forêt
Équilibre forêt-gibier : La Petite Pierre à la pointe
Le préfet de la région Grand Est en tournée en forêt
Publié le 12/09/2018
Créée en 1952, la réserve nationale de chasse et de faune sauvage de La Petite Pierre est devenue un lieu d’étude des ongulés de plaine reconnu internationalement. On y développe des outils pour rétablir l’équilibre entre la forêt et le gibier, utilisés bien au-delà des Vosges du Nord.
La forêt du Grand Est est confrontée à deux défis : les changements climatiques et l’équilibre forêt-gibier. Jean-Pierre Renaud, directeur territorial Grand Est de l’Office national des forêts (ONF), l’a expliqué au préfet de la région et du Bas-Rhin, Jean-Luc Marx, en tournée le 28 août dans la réserve nationale de chasse et de faune sauvage de La Petite Pierre (RNCFS). Les perturbations climatiques sont déjà perceptibles, mais c’est à partir de 2050 que les « vrais changements vont commencer », prévoit Jean-Pierre Renaud. Certaines essences, le hêtre notamment, qui est sensible à la sécheresse, vont avoir des difficultés à s’y adapter, prévoit le directeur territorial de l’ONF. Le déséquilibre forêt-gibier risque d’aggraver la situation : quand la pression des ongulés est importante - ce qui est le cas dans les forêts du Grand Est - certaines essences comme le chêne ou les résineux ont tendance à disparaître car la régénération naturelle n’est plus assurée. Or, ces essences résistent mieux aux changements climatiques que d’autres. Créée en 1952 pour développer la population de cerfs, la réserve nationale de la Petite Pierre s’étend sur un peu plus de 2 700 hectares. À cheval sur trois bans communaux - La Petite Pierre, Neuwiller-les-Saverne et Dossenheim-sur-Zinsel -, elle est située dans le périmètre du Parc naturel des Vosges du Nord et classée en grande partie en zone Natura 2000. Sa particularité est d’être implantée au cœur d’un massif de production, précise Benoît Cuillier, délégué de l’ONF pour le Bas-Rhin et directeur de l’agence Nord Alsace. Sévèrement touchée par la tempête Lothar de 1999, elle comporte des peuplements clairs et des trouées post-tempête en voie de reconstitution, ainsi qu’une forte proportion de jeunes peuplements. La régénération en péril Un plan de gestion est en cours sur la réserve : il prévoit de récolter 32 000 m3 de bois. En matière de régénération, les objectifs sont atteints. En quantité tout au moins. Mais pas en qualité, constate Benoît Cuillier en invoquant les dégâts provoqués par le gibier sur les jeunes arbres et la prédominance du hêtre dans les régénérations. Sur les 450 ha déjà ouverts, 62 % des surfaces ne présentent pas un état satisfaisant. Les surfaces concernées fourniront du bois énergie mais certainement pas de bois d’œuvre, indique le directeur de l’agence Nord Alsace, qui préconise d’augmenter les tirs de gibier. « L’enjeu est économique et il touche à la biodiversité », souligne le forestier qui estime la gestion durable de la forêt compromise. Et pas seulement dans le périmètre de la réserve : tout le massif est concerné, dit Benoît Cuillier. La prolifération du gibier résulte de la politique d’après-guerre visant à reconstituer les effectifs, a souligné Catherine Lhote, déléguée interrégionale Nord-Est de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS). Cette politique a tellement bien fonctionné que l’équilibre forêt-gibier a été rompu. Face à ce constat, la réserve de la Petite Pierre a revu ses orientations : les équipes de l’ONCFS travaillent à la mise au point d’outils de gestion des populations de gibier, en particulier à la mise au point d’indicateurs de changement écologique (ICE). Ces indicateurs, qu’a détaillés Vivien Siat de l’ONCFS, s’inscrivent dans le cadre de la « gestion adaptative des espèces », autrement dit l’adaptation des populations de gibier à la capacité d’accueil du milieu. Des ronces pour préserver les chênes Le contrôle des effectifs de gibier, par la chasse, et la gestion adaptée de l’habitat sont les deux grands axes de travail de l’ONCFS, en collaboration avec l’ONF, indique Sonia Saïd, chargée de recherche à l’ONCFS. Leurs agents cherchent notamment à identifier les espèces consommées par les cerfs et les chevreuils et mettent en place des prébois, pour qu’ils puissent s’alimenter avec des ronces plutôt que d’écorcer les chênes. Ils veillent rigoureusement à l’application des plans de chasse établis sur la base des ICE, l’objectif étant de « chasser moins, mais chasser mieux ». Ils étudient les déterminants des déplacements de sangliers, en posant des colliers GPS sur ceux qu'ils parviennent à capturer dans les cages-pièces prévues à cet effet. Pourtant, malgré ce changement d’orientation, les résultats tardent à se faire sentir. S’agissant de la chasse, pour l’espèce cerf, « on est passé de 30 animaux tirés à 100 animaux tirés aujourd’hui et nos indicateurs n’évoluent toujours pas, constate Vivien Siat. Il va falloir maintenir le cap. » « Sur les deux dernières saisons, on a décidé d’augmenter de 30 % les tirs », renchérit Benoît Cuillier. Les femelles et les jeunes, qui constituent « le capital reproducteur », sont visés en priorité. L’objectif est « de diviser durablement la population par deux sur l’ensemble de la réserve » et pour cela, le directeur de l’agence Nord Alsace de l’ONF estime qu’il faut « une rupture. » Pour le sanglier, les effectifs sont tels qu’aucune restriction de tir n’est en place : même si 120 à 150 sangliers sont tirés annuellement, la pression reste élevée.
