Dimanche 2 juillet, Alsace Lait a invité producteurs et salariés à partager un moment de convivialité pour fêter, enfin, les 40 ans de la coopérative, et asseoir ses valeurs de coopération, de solidarité, et son rôle de moteur d’une consommation locale et responsable.

Pour accueillir près de 600 personnes, dont 150 enfants, 130 salariés et 320 producteurs, Alsace Lait avait prévu pas moins de quatre sites : l’EARL Goehry et le Gaec des 4 Ponts à Mittelhausen, l’EARL de l’Ancien Moulin Wack à Mittelschaeffolsheim, et l’EARL Bohr à Gimbrett. Sur chaque site, de petites animations étaient prévues, et les visiteurs pouvaient aller de l’un à l’autre à pied grâce à des parcours balisés à travers champs. « Réunir producteurs et salariés était une idée qui nous trottait dans la tête depuis un certain temps », indique Michel Debes, président d’Alsace Lait. Sa concrétisation a également été motivée par la volonté de fêter les 40 ans de la coopérative, qui auraient dû être célébrés en 2020. Une célébration qui a été repoussée deux fois par le Covid. À l’heure du repas, salariés et producteurs sont réunis autour de la buvette, tenue pas les Jeunes Agriculteurs du canton de Hochfelden, et des tartes flambées concoctées avec des produits Alsace Lait, évidemment. « Nous avons voulu faire quelque chose de simple et de convivial, à l’image de la coopérative », confie Thomas Gillig, administrateur à Alsace Lait. Il précise que, suite à son renouvellement, le conseil d’administration est rajeuni, avec une « moyenne d’âge autour de 42 ans ». Et que ce conseil d’administration rajeuni, a, en phase avec la nouvelle direction, incarnée par Hervé Massot, la volonté de « donner la priorité au local, d’ancrer l’entreprise dans son territoire ». Une volonté démontrée par Hervé Massot dans son mot d’accueil où il a rappelé qu’Alsace Lait est certes une industrie laitière, mais pas que : « C’est aussi 300 salariés, et 198 exploitations agricoles dans 70 villages ». « Coopérer avec passion » Yves Demangel, directeur du pôle marque à l’Adira, l’Agence de développement d’Alsace, a remis le prix Alsace Excellence aux représentants de la coopérative. Ce prix a une portée de label RSE, a-t-il rappelé. Il est décerné - ou pas - aux entreprises après un audit portant sur un « référentiel exigeant » au gré de quatre piliers : économique, social, sociétal et environnemental. Si Alsace Lait l’a obtenu, c’est pour différentes raisons, notamment « ses innovations pour développer sa gamme et gagner des parts de marché, son implication dans l’écosystème local, sa volonté de produire des denrées saines et les moins impactantes possibles sur l’environnement ». Yves Demangel, a conclu avec le slogan de l’entreprise : « Coopérer avec passion pour faire vivre des savoir-faire régionaux authentiques et durables ». Après avoir dit « l’honneur pour l’entreprise » que représente ce prix, Michel Debes a appelé le père Denis Ledogar, pour l’association Semeurs d’étoiles, et Marthe Kehren, pour l’association Les enfants de Marthe. Chacun à leur tour, ils ont présenté leurs associations, qui œuvrent toutes deux, à leur manière, à rendre la vie des enfants hospitalisés et de leurs familles, plus douces dans l’épreuve. Chaque association a reçu un chèque d’une valeur de 5 000 €. Une spécialité à l’ail d’Alsace dans les tuyaux Gâtée par la météo, cette fête avait aussi lieu dans une conjoncture laitière favorable. « Après avoir été en hausse, nos charges se stabilisent, et les hausses de prix sont passées, ce qui nous permet de rémunérer le lait à 500 €/1 000 l et 520 €/1 000 l pour le lait de prairie jusqu’à fin septembre », indique Michel Debes. Lancé récemment, le beurre Alsace Lait se fait une place dans les étals et les habitudes de consommation. Michel Debes est serein : « Les Alsaciens sont chauvins », lance-t-il. Ce n’est pas que lui qui le dit, ce sont aussi les études de consommation, qui montrent que « huit fromages blancs sur dix achetés en Alsace sont estampillés Alsace Lait », ou encore que « dans le top 10 des marques locales, trois sont alsaciennes, dont Alsace Lait ». Les industries alimentaires locales auraient tort de ne pas proposer aux Alsaciens de quoi satisfaire leur locavorisme. Aussi, Alsace Lait et l’entreprise Colin de Mittelhausen se sont associées pour proposer, d’ici quelques mois, une nouvelle spécialité : « Un fromage à tartiner à l’ail d’Alsace qui sera produite et transformée par Colin », annonce Michel Debes. « Nous avons envie d’explorer l’univers du salé, notamment en proposant des spécialités apéritives », ajoute Thomas Gillig. Seule ombre au tableau, la distribution, qui tend à faire son beurre sur les produits régionaux. Michel Debes illustre : « La plaquette de beurre sort de notre usine à 2,05 €. Dans certains magasins, nous l’avons trouvée à 3,60 €. C’est une marge énorme. Un prix de vente à 2,40 € - 2,60 € serait plus correct et incitatif pour les consommateurs ! »