Dix unités de méthanisation utilisant des effluents et des coproduits agricoles sont en fonctionnement en Alsace. De nouveaux projets sont en cours de réalisation ou de réflexion.

Si l’on s’en tient aux installations utilisant essentiellement des effluents agricoles et pilotés par des agriculteurs, l’Alsace compte dix unités de méthanisation en cours de fonctionnement, indique Christophe Gintz, chargé de ce dossier à la Chambre d’agriculture d’Alsace. Celles-ci sont majoritairement localisées dans le Bas-Rhin, ce département disposant d’un réseau de gaz bien maillé permettant facilement l’injection de biométhane. La situation pourrait changer avec la fermeture de la centrale nucléaire de Fessenheim : sur le modèle du plan de développement de la filière solaire imaginé pour accompagner la fermeture de la centrale, un plan de développement de la méthanisation et de valorisation de la biomasse est en cours. « On espère un regain de dynamisme sur le Haut-Rhin suite à ce plan, indique Christophe Gintz. La Chambre d’agriculture a d’ailleurs été mandatée pour identifier les sites agricoles potentiellement concernés par ce développement. Nous en avons recensé huit. » Tout projet repose sur une étude de faisabilité, soutenue par la Région Grand Est dans le cadre du programme Climaxion. Si l’étude est concluante, c’est l’Ademe qui prend le relais avec des aides à l’investissement. Ces aides, qui proviennent de deux fonds distincts, ne sont pas illimitées : avec une cinquantaine de dossiers déposés dans le Grand Est, l’enveloppe 2017-2018 est déjà en grande partie consommée, indique Christophe Gintz. À ce jour, ne peuvent donc être aidés que les projets prêts à démarrer. Les moyens disponibles pour 2019 n’étant pas connus, l’on ne sait pas si le rythme de deux appels à projets annuels pourra être maintenu. Le Grand Est en tête Toujours est-il qu’avec dix unités de méthanisation en fonctionnement et deux en cours de construction, l’Alsace tient sa place au sein de la région Grand Est, elle-même en tête des régions françaises par le nombre de projets. Parmi ces dix unités, la majorité utilise le principe de la cogénération, c’est-à-dire qu’elles produisent de l’électricité et de la chaleur à partir du biogaz. Ce sont les premières installations, celles qui bénéficient de la politique tarifaire la plus ancienne. Les autres produisent du biométhane qui est directement injecté dans le réseau. Dotées d’un meilleur rendement, ces dernières bénéficient aussi d’un meilleur tarif de rachat. Cette meilleure valorisation, ajoutée à la possibilité de stocker le gaz, explique que les projets actuels soient plutôt orientés vers l’injection par les politiques publiques. La cogénération générant aussi de la chaleur, les agriculteurs méthaniseurs ont intérêt à la valoriser, ce qui n’est pas évident toute l’année. Le tarif de rachat, qui incluait au départ une prime basée sur le pourcentage d’effluents d’élevage incorporé et une autre liée à la valorisation de la chaleur, a été simplifié. L’incitation à la valorisation de la chaleur est toutefois maintenue puisque les aides à l’investissement de l’Ademe sont conditionnées à ce critère. Elle peut prendre différentes formes : séchage de fourrage, de plaquettes, production d’eau chaude pour l’élevage ou alimentation de petits réseaux de chaleur. L’injection a aussi ses contraintes : « Il faut être proches d’un réseau de gaz. Or, certains secteurs géographiques, comme l’Alsace Bossue ou la zone du Ried et de la Hardt, sont un peu délaissés de ce point de vue, reconnaît Christophe Gintz. De plus, on ne peut pas injecter sur de gros tuyaux si l’installation est trop petite. » Des revenus plus stables Comme l’installation de panneaux photovoltaïques en son temps, la construction et l’exploitation d’unités de méthanisation apparaissent comme une source de diversification des revenus dans les exploitations. Les contrats pour la fourniture d’électricité ou de gaz se faisant sur 15 ou 20 ans, les agriculteurs qui investissent peuvent espérer des revenus moins fluctuants que le cours des céréales, du lait ou de la viande. D’où l’intérêt suscité dans les campagnes. La prochaine évolution à attendre est l’élargissement du gisement de matière organique, estimé actuellement à 120 000 tonnes pour les 10 unités en fonctionnement, dont 70 % sont d’origine agricole. Depuis le 1er janvier 2017, l’introduction de cultures principales dans les méthaniseurs est autorisée, dans la limite de 15 %. Et, après les effluents d’élevage et les sous-produits issus de la transformation, les agriculteurs méthaniseurs s’intéressent maintenant aux déchets des collectivités. L’une des deux unités haut-rhinoises collecte ainsi les déchets des restaurants scolaires. Enfin, on observe une tendance à la mise en place de cultures dédiées.