Malgré la canicule, 280 878 personnes ont franchi les portes du Parc-Expo de Colmar à l’occasion de la 71e foire aux vins d’Alsace qui conforte ainsi sa position de troisième foire de France et de première du Grand Est. Au parc agricole, la journée spéciale dédiée aux professionnels, les diverses animations et jeux-concours organisés sur le stand PHR/EAV - Groupama - Chambre d’agriculture Alsace et MSA, ont à nouveau connu un très beau succès. Rendez-vous est pris pour la 72e édition, du 26 juillet au 4 août 2019.

Un soulagement. La présidente de Colmar Expo SA Christiane Roth et le directeur des foires et salons Christophe Crupi n’ont pas caché leur soulagement, et leur satisfaction, lundi après-midi 6 août, au lendemain de la fin de cette 71e foire aux vins d’Alsace. La canicule n’a pas effrayé le public qui a été fidèle à la manifestation. « 280 878 visiteurs, c’est effectivement satisfaisant. C’est même une performance. Avec ses 90 608 entrées, le festival enregistre 33 % de nos entrées. La foire, elle, a attiré, 190 270 personnes. Avec cette météo et une journée en moins par rapport à l’année passée, il y a donc tout lieu d’être positif », se félicite Christiane Roth. Un constat cependant. Avec cette chaleur, et comme en 2003, il y a eu une baisse des entrées le matin et l’après-midi. Les arrivées ont été plus tardives, à partir de 18 h -19 h. La journée la plus fréquentée a été celle du samedi 4 août avec 38 000 visiteurs. « Cela s’explique par la programmation du festival avec les Kids United suivis par la nuit blanche », précise Christophe Crupi. Un festival qui a ravi le public avec une programmation toujours plus ouverte et pour tous les goûts. D’Indochine à Santana, en passant par Scorpions, Julien Clerc, Louane ou encore Lenny Kravitz. « Cette qualité artistique, ce sans-faute technique, ces enchaînements sur scène, c’est aussi cela la force et la réussite du festival de la foire aux vins », ajoute Christophe Crupi. Sans oublier cette confirmation : l’avancée des dates de la foire aux vins depuis deux ans permet d’avoir ce programme riche et varié. Halle aux vins climatisée et nouveau hall 6 La foire aux vins, c’est aussi tout ce programme d’animations, plus de 500 heures, destinées à tous les publics de tous les âges. Les spectacles au Cabaret Colmarien avec la dernière de Jean-Marie Arrus (il reste dans le staff de l’organisation) et l’arrivée de Marlyse Riegenstiehl ont connu un véritable succès populaire. Tout comme les « Cook Shows » animés par Nicolas Rieffel, les shows de danses de l’ASPTT Colmar, le rallye cyclo, l’hommage à Johnny Hallyday par Johnny Vegas ou encore la deuxième parade des passionnés de Harley Davidson. Il faut également retenir l’ambiance du fameux hall 6 qui a vibré au son quotidien des « Lacs du Connemara ». « Pour 2019, ce hall va évoluer dans un nouvel environnement et une partie en plein air qui va être reconfigurée. Le tout, dans la continuité, mais sous une autre forme. Nous souhaitons garder ce côté mythique du site, ce lieu de rendez-vous », note Christophe Crupi. La Halle aux vins quant à elle, sera climatisée l’an prochain, pour le plus grand soulagement des spectateurs, mais également des exposants de ce haut lieu de la dégustation de vin. La foire va intensifier son attractivité digitale comme elle l’a déjà fait cette année avec une forte activité sur son site internet et les réseaux sociaux. Au niveau des exposants, hors viticulteurs et parc agricole, le bilan est cependant plus mitigé que l’année passée. « Ils ont ressenti la baisse de la fréquentation. Mais, malgré ces complications, la foire aux vins reste pour eux une plateforme importante pour leur entreprise. Il y a des exposants qui ont mieux travaillé que par le passé, d’autres moins. C’est donc très variable. Nous constatons simplement que les professionnels reviennent. Ils sont plus de 85 % à nous êtres fidèles. Certains, depuis très longtemps », précise Christophe Crupi. Clients présents et contacts enregistrés Le vin pour sa part a été à nouveau bien mis en valeur lors de cette édition. Les conférences professionnelles du matin ont été très fréquentées tout comme les Afterwine. Le public aura pu apprécier les présences de deux sommeliers de talent : Valère Roussel et Frédéric Schaetzel. Ils ont proposé des dégustations commentées de haut niveau. De grands moments de partage en faveur des vins d’Alsace. Tout comme les trois dégustations de millésimes anciens proposées par la confrérie Saint-Etienne dont la première, « les années en 8 » a affiché complet. La soirée de gala des Reines des vins d’Alsace a également attiré un très large public tout comme les incontournables stands de la feuille de Vigne dans la Halle aux vins et des vins d’Alsace dans le hall 4 sans oublier les « Instant Divins » proposés chaque soir. Présents aux quatre coins du Parc-Expo, les viticulteurs ont accueilli leurs clients tout comme, au parc agricole, les concessionnaires et entreprises du monde agricole. « De nombreux professionnels nous ont dit qu’ils ont vu leurs clients et qu’ils ont enregistré de bons contacts. Même si, en journée, sous la canicule, le temps semblait parfois plus long », remarque Christophe Crupi. Des professionnels ont ainsi lancé l’idée d’un changement d’horaire pour le parc agricole avec une ouverture décalée en journée et une fermeture plus tardive. Enfin, au cœur du parc agricole, le stand commun du Paysan du Haut-Rhin, de l’Est Agricole et Viticole, de la Chambre d'agriculture Alsace, de Groupama Grand Est et de la Mutualité Sociale Agricole a animé les lieux en recevant de nombreuses visites et animant ou en co-animant de nombreux moments conviviaux comme le lancer de ballons lors de la journée du parc agricole, la soirée des exposants sur le stand ou encore, les deux samedis, le petit marché. Ce dernier a permis à des producteurs locaux d’être accueillis sur les stands des exposants et de proposer à la dégustation leurs produits au public de passage. « Malgré la chaleur et la venue tardive des visiteurs, on a retrouvé comme chaque année cette convivialité caractéristique de la foire aux vins. Il y avait également davantage d’animations au parc agricole. Cela a permis d’attirer plus de monde », conclut Libertad Galli, chef du service commercial du PHR et de l’EAV.

La dernière journée de la foire aux vins d’Alsace de Colmar a été chargée pour le comité des reines des vins d’Alsace. L’assemblée générale de l’association, la visite des stands et, en soirée, l’Instant divin, ont rythmé ce dimanche 5 août. Une nouvelle rencontre royale réussie.

L’assemblée générale présidée par Claudia Renel a permis de rendre hommage au trio royal 2017-2018 et de saluer celui qui arrive pour 2018-2019. « Cette seconde soirée de gala organisée le jour même de l’ouverture de la foire aux vins a été une réussite. Le repas, le spectacle et cette intronisation ont été salués par un public enthousiaste et nombreux. La présence du maire de Colmar, Gilbert Meyer, et des représentants de la profession viticole montrent que nous sommes désormais appréciées comme il se doit. C’est le fruit de nos actions tout au long de l’année », se félicite Claudia Renel. Des actions nombreuses tout au long de l’année écoulée, comme l’a démontré le rapport d’activité. De la septième rencontre royale le 6 août 2017 à cette seconde soirée de gala, les événements ont été nombreux : visites chez de nombreuses confréries (celle de la Corne d’Ottrott, Saint-Étienne à Kientzheim, Frankstein, Kaefferkopf) ; vendanges au lycée agricole de Rouffach ; séance de bouchage et de débouchage avec dégustation de vieux millésimés au château de Kientzheim ; 29e salon des vins de Rouffach ; déjeuner gastronomique en l’honneur de Justine Schmitt à l’Hostellerie des châteaux et spa d’Ottrott ; 90e foire aux vins d’Ammerschwihr ; visite du domaine Cattin à Vœgtlinshoffen ou encore la soirée tapas au domaine Fritz-Schmitt à Ottrott. « Nous progressons » Des actions complétées par la promotion de la première cuvée royale, « L’Âme des reines », dont une partie des bénéfices a été reversée à deux associations : l’Apei « Les Amis et parents d’enfants inadaptés du centre Alsace » de Sélestat, et « Vivre comme avant », une association de soutien aux femmes qui ont été touchées par le cancer du sein. Une action de solidarité très appréciée. « Nous allons enchaîner en élaborant une deuxième cuvée. Nous serons à nouveau présentes au 30e salon des vins de Rouffach en novembre 2018. Nous comptons également reprogrammer une séance de bouchage et débouchage de bouteilles à la confrérie Saint-Étienne en janvier 2019. En mars, nous organiserons un repas en l’honneur de la reine, Margaux Jung. Et, évidemment, nous nous mobiliserons, comme chaque année pour le grand rassemblement des confréries viniques à Strasbourg en juin 2019 », complète Claudia Renel. La troisième soirée de gala aura lieu le premier jour de la 72e foire aux vins d’Alsace de Colmar le 26 juillet 2019. « Dans tous les cas, nous sommes et nous serons mobilisées et visibles. Nous avons le soutien du Conseil interprofessionnel des vins d’Alsace, de l’ensemble de la profession viticole et d’autres partenaires nous rejoignent. » Claudia Renel en veut pour preuve que, cette année, la nouvelle reine s’est vue mettre à disposition, pendant un mois, une voiture « par un de nos nouveaux sponsors. Nous progressons, nous avançons. Nous sommes une association dynamique pour la promotion de la foire, des vins d’Alsace et du vignoble. » La journée s’est ensuite poursuivie avec la visite des stands puis, en soirée, par l’animation d’un « Instant divin » avec Jean-Paul Goulby.

La Journée du Parc agricole a connu un nouveau succès le mercredi 1er août avec ses animations et rencontres proposées par certains des exposants, ses démonstrations, ses dégustations et l’incontournable lâcher de ballons qui a coloré le ciel colmarien. Retour en images sur cette journée.