Depuis la diffusion de cette émission, les commentaires sont nombreux. Sur les réseaux sociaux, des éleveurs ne cachent pas leur agacement et leurs griefs. Contre l’émission, la journaliste présentatrice, mais également contre le fonctionnement des coopératives laitières. Plus inquiétant encore, les responsables professionnels ont eu écho de la volonté de certains agriculteurs d’abandonner leur production pour se reconvertir dans d’autres secteurs d’activité. Il est question de « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ». Le soir même de la diffusion de l’émission, puis les jours suivants, les coopératives et le monde agricole ont réagi.

La première concernée, Sodiaal, l’a fait officiellement le 17 janvier en rappelant que « la priorité de la coopérative, c’est le revenu de ses adhérents. Sodiaal s’est toujours battue et continue à se battre chaque jour pour valoriser le lait de ses producteurs au meilleur prix possible. » La coopérative explique, en outre, n’avoir rien à cacher et répond sur tous les points diffusés lors de l’émission. « Au vu du niveau exceptionnel de la crise laitière, Sodiaal a redistribué en 2017 un montant équivalant à 106 % du résultat 2016 à ses producteurs adhérents, soit 25 millions d’euros, et non 3,50 M€ comme prétendu dans l’émission. Il y est par ailleurs véhiculé une confusion technique entre les comptes sociaux d’une seule entité, Sodiaal International, et les comptes consolidés de l’ensemble de la coopérative. En particulier, le montant de 526 M€ indûment qualifié de « trésor de guerre » qui ne correspond qu’à un actif au bilan social de Sodiaal International, et non à de la trésorerie » (lire encadré). Et de rappeler que le « seul trésor de guerre » de la coopérative est le lait de ses producteurs. « Le valoriser au mieux, c’est la mission permanente de Sodiaal, qui l’exerce en totale transparence. » L’entreprise a répondu sur l’analyse financière, le prix du lait, la mécanique des prix A et B, son organigramme ou encore sa filiale Liberté Marque au Luxembourg*.

Rétablir la vérité

Thomas Ritzenthaler, éleveur à Holtzwihr et administrateur de la région Centre Est de Sodiaal, a regardé l’émission. Il reconnaît qu’il a appris des choses ce soir-là. « Pour le Luxembourg, je ne savais pas. Je savais que c’était une marque, mais pas une société. Je regarde régulièrement Cash Investigation, c’est souvent une émission « à charge », réalisée pour faire du « sensationnel ». Sur d’autres points que je maîtrise davantage, il y avait ou un manque de précisions, plus ou moins volontaire, ou des incohérences. Un exemple. Dans l’affaire Lactalis, on parle toujours de lait contaminé. Or, c’est de la poudre de lait dont il est vraiment question. Alors, forcément, cela fait parler. Mais, il faut raison garder », estime l’éleveur.

Jean-Daniel Steib, éleveur à Horbourg-Wihr et président de la section Est de Sodiaal, ne cache pas son agacement. « Ce reportage a été réalisé au printemps dernier. Les responsables de l’émission ont reçu à ce moment-là tous les documents nécessaires pour les éclairer. Ils n’en ont gardé et diffusé qu’une partie. Certaines des informations, qui ont été données, ont été volontairement détournées. Nous voulons désormais simplement rétablir la vérité. » Jean-Daniel Steib estime qu’en France, on veut en quelque sorte s’autodétruire. « J’ai l’impression que la vache laitière est devenue depuis quelques mois ce qu’est le maïs aux yeux des écologistes. Une vache laitière qui est dans toutes les communications négatives aujourd’hui : nitrates, gaz à effet de serre, maltraitance animale. Je trouve dommage et incompréhensible que l’on torpille de cette façon notre propre filière laitière. À l’étranger, tout le monde rigole et profite de cet état d’esprit à la française. »

Comme Thomas Ritzenthaler, Jean-Daniel Steib invite les éleveurs adhérents à Sodiaal à la prochaine assemblée générale, mais aussi aux réunions techniques de sections qui démarrent à compter du 31 janvier. « Il y en a une vingtaine dans tout le Grand Est. Tous les adhérents peuvent venir librement et poser leurs questions. Ils y trouveront des réponses. Sodiaal n’a rien à cacher. Nous n’avons rien à cacher ».

Davantage et mieux communiquer

Éleveur à Wittelsheim et président du groupe lait à la FDSEA du Haut-Rhin, Michel Rohrbach, qui n’est pas adhérent Sodiaal, a regardé l’émission le 16 janvier. « Je le fais à chaque diffusion de Cash Investigation. Je n’ai pas été choqué car je sais que la philosophie de l’émission fait partie de sa recette pour faire de l’audience. J’ai, par contre, été surpris des réactions. D’habitude, on considère la presse généraliste nationale comme « anti-paysan ». Là, bizarrement, on l’aime. » Il a trouvé dérangeant « cette façon de tout généraliser ». Par ailleurs, et c’est vrai dans le cas présent comme sur de nombreux autres sujets, il estime qu’il faut davantage et mieux communiquer. « Lors de la diffusion de l’émission, j’ai trouvé que le président de Sodiaal, Damien Lacombe, n’était pas à la hauteur, pas à l’aise. Il a été pris à son propre jeu. Quand tu sais que tu participes à une émission comme Cash Investigation, tu dois être prêt. Ce n’était pas le cas. Or, quand tu représentes un ensemble de producteurs, tu dois avoir du répondant », constate Michel Rohrbach.

Plus globalement, l’éleveur insiste sur la nécessité pour la filière laitière d’avoir un véritable plan stratégique pour pérenniser son avenir. « Cette nécessaire stratégie doit, par exemple, être développée dans les négociations à venir avec les GMS. Il faudra réussir à faire passer des hausses de prix pour nos produits et sur nos coûts de production. On est en janvier. Tout le monde attend ces négociations avec une certaine impatience. On ne peut plus communiquer sur les redistributions des résultats des coopératives. De nombreux éleveurs ne voient, eux, qu’une seule chose : la fin du mois, avec quasiment rien pour vivre », conclut Michel Rohrbach.

Génosanté : au-delà d’indexer plus facilement mâles et femmes, cette approche permet de sélectionner de nouveaux critères, notamment sur la santé des vaches laitières. L’enjeu pour les éleveurs est de s’assurer de l’intérêt économique et technique du critère sélectionné et de la fiabilité de résultat qu’il apporte avant d’utiliser ces nouvelles informations. « Le programme Génosanté propose de véritables index, validés par un protocole scientifique rigoureux. Il mise sur des compétences collectives pour reproduire à titre privé la même chaîne d’indexation que les index publics. Cela va de la collecte de données à l’édition de véritables index, caractérisés par un coefficient de détermination et une héritabilité mesurés. Les index de résistance aux lésions infectieuses et ceux résistants aux lésions non infectieuses proposés aujourd’hui respectent cette philosophie pour apporter un progrès génétique maîtrisé et une capacité fine de conseil en élevage pour diagnostiquer les causes de boiteries et y remédier », explique Philippe Sibille, directeur d’Élitest.

En données de base, ce sont 126 772 performances et 11 459 génotypages qui ont déjà été effectués avec ce programme. Sept lésions ont pu être caractérisées, dont trois infectieuses (dermatite digitée, limace, érosion de la corne du talon) et quatre non infectieuses (bleime circonscrite, bleime diffuse, ouverture de la ligne blanche, ulcère de la sole). Des corrélations légèrement négatives ont cependant été observées entre les deux groupes de caractères.

Élitest s’est également engagé dans deux démarches : Rians, permettant une augmentation de la matière grasse en deuxième année ; et Herbo Pack, avec des partenaires comme Charal pour le croisement sur laitières, la valorisation du produit et un cahier des charges génétique pour cinq races. Avec la Chambre régionale d’agriculture Grand Est et l’Association de production animale de l’Est (Apal), une réflexion est en cours sur l’avenir de la production de la viande dans la région.

Proposer de nouvelles offres

Damien Tiha, président d’Élitest, a insisté sur la nécessité de faire évoluer la coopérative, à l’image de l’élevage qui est en pleine mutation. Pour répondre aux demandes de ses adhérents, notamment en matière de transformation, il y a une véritable nécessité de proposer de nouvelles offres et de nouveaux services, tout en restant dans le cœur de métier : la reproduction. « Nous observons une demande toujours plus forte sur des races comme la brune, la normande ou encore la jersiaise pour les taureaux laitiers, la blanc bleu, la limousine ou encore des croisés pour les taureaux allaitants. Nous devons répondre à ces demandes car, dans le même temps, nous avons constaté une baisse d’activité. Les inséminations artificielles premières (IAP) ont reculé de près de 5 % sur l’exercice écoulé. Depuis 2010-2011, année de fusion de notre coopérative, la baisse moyenne est de 0,15 % par an. Elle concerne aussi bien les allaitantes (- 8,3 %) que les laitières (- 4,2 %). En Alsace, la diminution est cependant moins importante (- 3,7 %) que dans d’autres départements du Grand Est. Par ailleurs, nous constatons une baisse du nombre d’adhérents et du nombre moyen d’IAP par adhérent sur cette même période. Il faut réagir. Proposer de nouveaux services, s’adapter à toutes les demandes, innover », insiste Damien Tiha.

Élitest a adhéré à Brune Génétique Services et propose des offres spéciales pour la jersiaise et la normande, ou répond aux attentes de la filière viande en accompagnant les démarches des éleveurs. « Nous avons segmenté nos offres, nous les avons renouvelées en développant de nouveaux caractères, et nous nous sommes intéressés à la semence sexée et au croisement industriel. Enfin, nous avons misé sur de nouveaux services pour accompagner fortement cette reproduction. Je pense notamment au suivi reproduction, aux outils de monitoring, au programme sanitaire d’élevage (PSE) pour la maîtrise des cycles, au génotypage ou encore au sexage », ajoute Damien Tiha. Le suivi reproduction a concerné pour 2016-2017 pas moins de 19 654 femelles dans 203 élevages. Cette expertise au service des éleveurs s’appuie sur l’ensemble des services proposés (PSE, monitoring, Nutral, échos, palpers), et renforce la technicité et le savoir-faire des inséminateurs formés. De nouveaux développements sont à prévoir, comme le sexage de l’embryon, la caractérisation génétique simple ou encore le génotypage de l’embryon. Pour la race prim’holstein, ce travail a permis de placer quatre nouveaux taureaux dans la gamme.

Xavier Wagner, directeur de l’application Applifarm, a présenté les fonctionnalités de ce service qui vise à valoriser les données en services pour améliorer la performance de l’élevage et la qualité de vie de l’éleveur. L’application sera officiellement lancée au courant du mois de janvier 2018.

C’est lors de l’assemblée générale du canton des Jeunes Viticulteurs du Haut-Rhin (JA Viti 68), le 14 décembre, qu’a eu lieu le renouvellement du conseil d’administration. Avant l’élection, François Schlussel a expliqué sa décision : « Je viens d’effectuer six années de présidence. Gilles Ehrhart m’avait fait rentrer à l’époque au sein de l’équipe dirigeante. L’expérience a été enrichissante. Mais au bout d’un moment, il faut que ça change. » Prêt à épauler son successeur le temps nécessaire, il a remercié ses pairs pour leur soutien et souhaité bonne chance à la nouvelle équipe et au nouveau président.

Un conseil d’administration renouvelé

Quentin Blanck a été élu président de ce nouveau conseil d’administration (lire encadré). « J’exerçais déjà des responsabilités au sein du groupe des jeunes des vignerons indépendants. Nous avons beaucoup travaillé sur la communication et sur la formation. Ces deux axes sont très importants. Je compte œuvrer en équipe, de la même façon chez les JA Viti 68. Je suis leurs discussions depuis déjà deux ans car j’avais été coopté au conseil d’administration », précise Quentin Blanck. Parmi les autres pistes de travail, il cite le rapprochement avec les Jeunes Viticulteurs du Bas-Rhin, dans les deux années à venir. « Cela doit se faire naturellement. Nous exerçons toutes et tous le même métier sur le même vignoble. »

Pour 2018, les JA Viti 68 comptent poursuivre les actions engagées, comme « l’afterwork » des Jeunes Agriculteurs en mars à Colmar ou le JA’s Day en juin à Mulhouse. Ils seront également actifs sur les opérations Sourire du 19 au 21 mai à Colmar et souhaitent organiser une opération Tellus dans une exploitation viticole. Enfin, il est question de pérenniser la sortie cantonale permettant la découverte d’une région viticole.

Une application pour surveiller le vignoble

Marie Fagot, de la Fédération régionale de défense contre les organismes nuisibles en Alsace (Fredon), est venue présenter son institution. La Fredon avec ses quinze salariés répartis sur ses deux sites à Sélestat et à Wiwersheim, est reconnue comme organisme à vocation sanitaire (OVS). Depuis 30 ans, elle assure une surveillance biologique du territoire, fait de la prévention, mais également de la lutte et des expérimentations, sans oublier de l’inspection puisqu’elle est accréditée Cofrac. Marie Fagot a notamment détaillé le plan de lutte contre la flavescence dorée. En Alsace, il n’y a pas de phytoplasme de la flavescence dorée détecté jusqu’à présent, mais plus ponctuellement des cas de jaunisse de l’aulne. « Un premier signalement de cicadelle vectrice a cependant été fait en juillet 2016 à Turckheim. Une soixantaine de pièges ont alors été mis en place pour faire un état des lieux plus efficace que les observations aléatoires et pour définir la présence d’un foyer éventuel dans un rayon géographique très précis de 500 mètres. Par mesure de précaution, un traitement insecticide a été effectué sur cette zone pour limiter la propagation du vecteur ». Marie Fagot a ensuite rendu les jeunes viticulteurs attentifs sur les symptômes communs entre la jaunisse de l’aulne et la maladie du bois noir. Elle a invité les jeunes professionnels à télécharger l’application « Vigi-AvA », disponible sur App Store, dédiée à la surveillance du vignoble alsacien.

En 2017, le Concours général agricole des prairies fleuries a été organisé par les trois partenaires dans les vallées haut-rhinoises et le sud de la Forêt Noire. Un jury commun réunissant des experts en agronomie, en phytosociologie et en apiculture, présidé par Bernard Franck, maire de Mitzach, a examiné douze exploitations agricoles. Six sur le territoire français et six côté allemand. Ce concours s’est déroulé les 29 et 30 mai derniers.

Un temps de restitution, sous forme de colloque, a été organisé le 1^er décembre dans les locaux de la Chambre d'agriculture à Sainte-Croix-en-Plaine agrémentés pour l’occasion d’une exposition intitulée « Prairies fleuries des communautés de communes des vallées de Villé et de la Bruche ». L’occasion de mieux apprécier le travail effectué.

« C’est en 2010 que le Parc naturel régional des ballons des Vosges a pris l’initiative de lancer le Concours des prairies fleuries sur le massif vosgien, rappelle Laurent Wendlinger, président de la Chambre d'agriculture d'Alsace, pour ouvrir le colloque. Une initiative partagée par la profession agricole, la Chambre d’agriculture entretenant un partenariat de longue date avec le parc. Tout d’abord partenaire du jury, cette dernière s’est ensuite vu confier le pilotage de l’action en 2014. Une action qui dépasse aujourd’hui largement le cadre de la Chambre d’agriculture, de nombreuses collectivités, et notamment communautés des communes, étant partenaires. Ce magnifique projet entre pleinement dans la dynamique territoriale de nos secteurs de montagne », souligne Laurent Wendlinger.

Instaurer des échanges

Depuis 2013, le concours s’est élargi au massif du Schwarzwald en Allemagne afin de dynamiser l’ensemble d’un territoire régional. « Notre prochain challenge est de mettre le cap au sud afin d’encourager nos amis suisses. Car, nous souhaitons pérenniser cette action qui, depuis 2016, s’intéresse également au territoire du Jura Alsacien. Nous voulons faire se rencontrer, dans le cadre de ce concours, les agriculteurs du massif jurassien, suisse ou alsacien », ajoute Laurent Wendlinger. Cette politique de territoire doit favoriser le travail sur la valorisation de l’herbe au niveau technique ou économique, le maintien et le développement des races locales comme la Hinterwalder ou la vosgienne, les produits du terroir, ou encore le tourisme. « C’est à nous, dans nos zones frontalières, d’instaurer ces échanges, d’initier les dynamiques et le progrès collectif. Notre action transfrontalière doit se renforcer pour faire progresser de manière collégiale nos actions techniques et politiques. Que ce soit du côté suisse, allemand ou français, l’herbe est de la même couleur, utilisée pour les mêmes finalités et doit permettre à nos paysans, qui entretiennent ainsi les paysages et dynamisent l’économie de nos montagnes, de tirer un revenu à travers sa valorisation. Une bonne prairie, une belle prairie se finalise par de bons produits qui, eux, contribuent à l’excellence gastronomique et touristique de nos territoires », conclut Laurent Wendlinger.

Premier prix pour Éric Cattenoz

La remise des prix du Concours général agricole des prairies fleuries a ensuite eu lieu en présence des lauréats. Le premier prix est revenu à Éric Cattenoz, éleveur à Geishouse. Il a été honoré pour la qualité de ses produits, des paysages de son exploitation, la biodiversité qu’on y trouve, la gestion des prairies naturelles, son système de production ou encore sa capacité à maîtriser la qualité paysagère et écologique en y alliant la performance économique. Il sera également honoré au prochain Salon international de l’agriculture à Paris lors d’une cérémonie prévue le 1^er mars 2018. Le deuxième prix est revenu à Manfred Leimgrüber, éleveur à Münstertal en Allemagne. Le troisième a été attribué à Baptiste Jenn, éleveur à Bourbach-le-Haut et gérant depuis cinq ans de la ferme-auberge des Buissonnets. Enfin, un prix spécial « biodiversité » a permis de mettre en valeur l’EARL des Charmes de la famille Wittmer à Roderen. Elle gère également la ferme-auberge du Thannerhubel.

Ce concours s’inscrit dans le cadre d’un projet transversal du Parc naturel régional des ballons des Vosges. Un projet qui insiste sur la préservation des terres agricoles, l’animation et l’attractivité du territoire, le soutien à l’élevage pour l’économie de montagne. Cette économie se traduit par la préservation de races locales comme la Hinterwalder en Forêt Noire, la vosgienne dans le massif du même nom, la qualité fromagère des produits, ou encore le tourisme avec la préservation et la mise en valeur d’espaces ouverts comme la vallée de la Münstertal.

Comme d’autres secteurs d’activité, l’élevage est en pleine mutation. Pour répondre aux demandes de ses adhérents, notamment en matière de transformation, la coopérative Élitest propose de nouvelles offres et de nouveaux services, tout en restant dans son cœur de métier : la reproduction. Élitest constate cependant une baisse de ses activités inséminations qui se pratiquent sur des taureaux de races très variées. « Nous observons une demande de plus en plus forte sur des petites races comme, par exemple, la brune, la normande ou encore la jersiaise pour les taureaux laitiers, la blanc bleu, la limousine ou encore des croisés pour les taureaux allaitants. Depuis notre première année d’activité en 2010-2011, nous nous sommes adaptés génétiquement à ces fortes transformations et ce développement des petites races en adhérant à « Brune Génétiques Services », en proposant des offres spéciales pour la jersiaise et la normande, ou encore en répondant aux attentes de la filière viande en accompagnant les démarches des éleveurs. Nous avons segmenté nos offres, nous les avons renouvelées en développant de nouveaux caractères, et nous nous sommes intéressés à la semence sexée et au croisement industriel. Enfin, nous avons misé sur de nouveaux services pour accompagner fortement cette reproduction. Je pense notamment au suivi reproduction, aux outils de monitoring, au programme sanitaire d’élevage (PSE) pour la maîtrise des cycles, au génotypage ou encore au sexage », explique Jean-Louis Lacroix, vice-président d’Élitest. Le suivi reproduction a concerné pour 2016-2017 pas moins de 19 654 femelles dans 203 élevages. Cette expertise au service des éleveurs s’appuie sur l’ensemble des services proposés (PSE, monitoring, nutral, échos, palpers), et renforce la technicité et le savoir-faire des inséminateurs formés.

Un schéma pour la vosgienne

Sur le schéma de la race vosgienne, 1 163 génotypages ont été effectués en 2016-2017, ce qui constitue un doublement de la population de référence. 133 mères à taureaux ont été retenues et 46 pères à taureaux différents. L’objectif est d’arriver à 60 veaux mâles génotypés en sachant que huit ont été rentrés à Brumath et quatre retenus et diffusés en semences sexées. Le génotypage de toutes les femelles vosgiennes est pris en charge par l’organisme de sélection (OS). « Il faut insister sur le fait que la génomique sert à trier. C’est un indicateur, pas un index. Un indicateur qui complète la gamme des index. On a évolué en passant d’un modèle de testage il y a dix ans à un génotypage des génisses que l’on repère pour les rentrer en station pour des embryons. Cette création génétique est aussi le fruit d’un partenariat étroit avec les éleveurs », indique Luc Voidey, directeur technique d’Élitest.

Il a également insisté sur les nouveaux besoins à fournir pour la filière viande. Les consommateurs veulent des portions de viande régulières, de taille réduite, rouges, tendres, goûteuses et issues d’animaux élevés à l’herbe. « Nous devons répondre à toutes ces demandes. Celles des consommateurs, et celles de nos adhérents éleveurs. Car, ces deux dernières années, l’insémination a baissé de 5,8 %, notamment sur les mises en place. Nous avons donc décidé de les augmenter de 0,80 €/IAP alors qu’elles étaient stables depuis le 1^er novembre 2011. Nous avons également décidé, pour cette campagne 2017-2018, de maintenir nos tarifs génétiques et de faire des remises pour la fidélité de nos adhérents. Ces derniers sont au nombre de 4 437 à être actifs et 3 770 ont une remise de 1 à 25 », ajoute Luc Voidey.

La compétitivité de l’élevage dépend des efforts d’adaptation des professionnels et de la stratégie mise en place pour la reproduction. Une politique et des orientations qui seront débattues lors de la prochaine assemblée générale d’Élitest qui se déroulera le 8 décembre.