Le Syndicat des brasseurs d’Alsace, qui regroupe onze brasseries alsaciennes et deux membres associés, n’a pas reconduit sa manifestation de printemps, Au gré des bières, qui rassemblait depuis trois ans jusqu’à 10 000 personnes à l’ombre de la cathédrale de Strasbourg. Il a préféré la mettre entre parenthèses, le temps de développer un portail internet, baptisé du même nom. Lancé le 10 juin, ce portail permet de découvrir toute la richesse de la filière brassicole alsacienne. Il répertorie les principaux sites liés à la bière dans la région - brasseries et microbrasseries, bars, restaurants… - ainsi que toutes les animations organisées autour de ce thème. Il donne également des informations sur l’histoire de la bière en Alsace et dévoile quelques-uns des secrets de fabrication de ce breuvage. Au gré des bières.com permet enfin, grâce à une carte interactive, de composer soi-même des itinéraires sur mesure en fonction de ses centres d’intérêt, de ses moyens de locomotion ou de sa situation géographique.

En tout juste deux mois, grâce à ce portail réalisé avec l’aide d’Alsace Destination Tourisme, le Syndicat des brasseurs d’Alsace a réussi à fédérer 1 700 fans, se réjouit son président, Éric Trossat. Et les 1 200 visiteurs qui se sont rendus sur la page d’accueil depuis juin permettent d’espérer un trafic grandissant. D’autres projets sont dans les cartons, comme le lancement d’un web-mag et celui d’un pass brassicole, qui devrait s’inspirer du pass gourmand utilisé par certains restaurateurs. Quant à l’événement Au gré des bières, il n’est pas abandonné : le Syndicat des brasseurs d’Alsace souhaite relancer un « événement convivial » autour de la bière dès 2018. Il est pour cela à la recherche d’un nouveau point de chute, « pas forcément à Strasbourg ». Éric Trossat n’exclut pas une formule itinérante.

45 brasseries en activité en Alsace

Ces différents projets illustrent la vitalité de la filière brassicole alsacienne. Celle-ci produit 10 millions d’hectolitres par an, soit environ 60 % de la production française de bière. Au dernier pointage, 45 brasseries sont en activité en Alsace ; une bonne partie d'entre elles sont des microbrasseries d’ouverture récente. « On pouvait s’imaginer au départ que ces créations seraient relativement fragiles, mais ce n’est pas le cas, constate Éric Trossat. Même si elles manquent de force d’investissement, même si le soutien des banques n’est pas toujours évident, c’est un entreprenariat qui se développe, qui embauche et qui contribue à l’attractivité touristique de la région. »

L’essor des microbrasseries va de pair avec une offre de produits de plus en plus diversifiée : bières bios, sans alcool, aromatisées ou très houblonnées… Les brasseurs alsaciens n’hésitent pas à basculer dans les extrêmes en matière d’arômes ou d’amertume. « Il y a une vraie émulation sur le marché », indique le président du syndicat des brasseurs d’Alsace, qui se réjouit qu’après trois décennies de baisse de la consommation, celle-ci soit repartie à la hausse depuis deux ou trois ans. Avec un été chaud, 2017 se présente également comme « une bonne année brassicole », selon Éric Trossat. L’engouement pour les produits régionaux aidant, les brasseurs d’Alsace ont toutes les raisons d’être optimistes quant aux chiffres définitifs de la campagne brassicole 2017.

Organisée tous les trois ans, la fête des bergers se déroulera dimanche 24 septembre sur l’exploitation de Vincent Stoffel à Rosenwiller, près de Dettwiller, dans le canton de Saverne. « C’est la quatrième édition, précise Hervé Wendling, président du Syndicat ovin du Bas-Rhin, qui organise l’événement. Nous n’avions pas pu l’organiser l’an passé, faute de trouver un éleveur prêt à l’accueillir. »

La fête des bergers vise à la fois le grand public et les professionnels. « Notre objectif, c’est de montrer notre dynamisme et l’élan des éleveurs ovins depuis quelques années », explique Hervé Wendling. En montrant toutes les facettes d’une exploitation ovine, en faisant la promotion du métier auprès des visiteurs, en leur faisant goûter la viande d’agneau, les membres du syndicat ovin entendent bien prouver qu’ils savent se remettre en question et qu’ils sont en phase avec leur temps. « La fête des bergers, c’est aussi notre fête à nous, éleveurs ovins, un moment où on peut tous se retrouver, échanger », souligne le président du syndicat.

Une bergerie à l’extérieur du village

Double-actif, Vincent Stoffel partage son temps entre son exploitation et l’entreprise Kuhn, fabricant de machines agricoles où il travaille dans le service des pièces de rechange. En 1999, il a construit une nouvelle bergerie à l’extérieur du village qu’il a agrandie six ans plus tard. Au fur et à mesure de l’augmentation de sa troupe, il y a ajouté un bâtiment de stockage et un hangar pour les machines.

Sa troupe compte à présent 400 brebis, dont une centaine de rouges de l’Ouest et 300 romanes, parfois croisées avec des béliers île de France. « La rouge de l’Ouest apporte de la conformation, la romane de la prolificité », explique Vincent Stoffel, qui produit ses agneaux sous la marque Agneau Terroir d’Alsace. Ses deux principaux clients sont la boucherie Balzer-Riedinger à Vendenheim, qui lui est fidèle depuis plus de dix ans, et la boucherie Lorch, d’Ingwiller. « Quand on vend en circuit court, la difficulté est de produire toute l’année : il faut réguler les sorties en fonction du marché. » C’est la raison pour laquelle il pratique quatre périodes agnelages par an.

Yvan, le fils aîné de Vincent Stoffel, est actuellement en première au lycée agricole d’Obernai : plus tard, il aimerait reprendre l’élevage de son père. Le souhait de l’éleveur serait qu’il en fasse une activité à temps plein, mais pour l’instant, il est limité par les surfaces en herbe.

Le jour de la fête des bergers, le public découvrira l’exploitation « telle qu’elle fonctionne tous les jours », indique l’éleveur. Les agriculteurs qui seraient tentés par une diversification pourront se renseigner auprès des adhérents du syndicat sur la création d’un atelier ovin. « Avec une exploitation bien organisée, on peut faire de l’élevage ovin en double activité comme le fait Vincent, souligne Hervé Wendling. C’est une production intéressante quand on a pas mal d’herbe à valoriser mais on peut aussi travailler en hors-sol. L’élevage ovin peut aussi intéresser des céréaliers, qui sèment des engrais verts après la récolte des céréales : ils mettent les animaux en pâture sur leurs champs en automne-hiver et élèvent les agneaux en bergerie l’été. Cela se pratique ainsi en Champagne-Ardenne où les prairies sont inexistantes. »

Défilé du troupeau et marché du terroir

Une soixantaine de bénévoles seront mobilisés pour la fête des bergers. Elle débutera par le défilé du troupeau, qui descendra de la colline à 11 h pour rejoindre la ferme Stoffel. Des démonstrations de tonte et de chiens de troupeau au travail sont prévues, ainsi qu’une présentation de matériel ovin.

Les membres du syndicat ovin ont fait appel aux Jeunes Agriculteurs du canton de Saverne, pour assurer la partie restauration, indique Perrine Ludwig, leur présidente. La viande d’agneau proviendra des adhérents de l’association Agneau Terroir d’Alsace et sera préparée par la boucherie Balzer-Riedinger. À midi, les visiteurs pourront déguster l’assiette du berger, composée de brochettes ou de gigot d’agneau, de frites, flageolets, d’un dessert et d’un café. Le reste de la journée, les JA prépareront des grillades et dès 17 h, ils se relaieront derrière le four à tartes flambées.

Soucieux de promouvoir les produits locaux, les JA du canton ont aussi prévu un marché du terroir avec une quinzaine d’exposants présentant des produits variés : fruits, légumes, fromages de chèvre et de brebis, glaces au lait de brebis, miel, pain, confitures, pâtisseries. Une créatrice d’objets fantaisie pour enfants et l’association Artisans du monde seront également de la partie.

Du raifort, de la moutarde, de la bière, des bretzels… Près de 3 000 produits fabriqués par une cinquantaine d’entreprises agroalimentaires portent la marque « Savourez l’Alsace Produit du terroir ». Lancée en 2015, elle résulte d’un partenariat entre la profession agricole, l’Association régionale des industries alimentaires (Aria) et la Région Grand Est pour mettre en valeur les produits transformés localement et dont au moins 80 % des ingrédients proviennent de la région.

« Nous, les agriculteurs, nous avons des productions diverses et variées. Nous sommes prêts à en inventer d’autres. Mais nous devons le faire en lien avec les entreprises agroalimentaires qui transforment et commercialisent les produits. C’est un vrai enjeu de filière », a expliqué Philippe Boehmler, président de la marque, en ouvrant la table ronde organisée dimanche 27 août à Mietesheim.

Le raifort et la moutarde, spécialités de l’entreprise Alélor de Mietesheim, sont deux exemples de partenariats réussis entre les agriculteurs et l’agroalimentaire régional. 150 tonnes de raifort sortent chaque année des lignes de conditionnement de l’entreprise. « Nous avons la volonté de nous approvisionner à 100 % en Alsace », témoigne Alain Trautmann, directeur d’Alélor, qui peut déjà compter sur les apports de 17 producteurs de raifort répartis dans un rayon d’une vingtaine de kilomètres autour de Mietesheim. Les livraisons à l’usine se font en tracteur, c’est dire si la proximité est une valeur forte de cette filière.

Douces graines de moutarde

La moutarde douce d’Alsace est une production plus récente de l’entreprise. Pour la fabriquer, il a fallu remplacer une partie de l’approvisionnement par des graines de moutarde cultivées en Alsace. Alélor a fait appel à la Chambre d’agriculture, qui a lancé les premières cultures d’essai de moutarde en 2008. De trois tonnes la première année, la production de moutarde douce d’Alsace Alélor est montée à 55 tonnes aujourd’hui. « On aimerait arriver à 120/130 t, de manière à couvrir les besoins du marché », précise Alain Trautmann. Six agriculteurs sont pour le moment impliqués dans la filière (contre un seul au départ). Tout comme le Comptoir Agricole, qui collecte, sèche, trie, nettoie et conditionne les graines de moutarde pour les mettre à disposition d’Alélor.

Spécialiste du bretzel et des produits apéritifs, la maison Burgard, basée à Hoerdt, développe la production de bretzels et de pain à sandwich à partir de farine bio d’Alsace. D’ici la fin de l’année, la fabrication de ces deux produits sera entièrement réalisée à partir de matière première bio et régionale, indique Emmanuel Goetz, directeur général de l’entreprise. La brasserie La Licorne, de Saverne, propose quant à elle sa bière Licorne Elsass depuis une dizaine d’années. Elle est fabriquée à partir d’orge et de houblon cultivés en Alsace, précise Fabrice Schnell, son directeur technique. Le succès est tel que l’entreprise a ajouté à sa gamme un panaché, lui aussi fabriqué avec des ingrédients dont l’origine 100 % régionale est certifiée par Alsace Qualité.

Partager les risques

Si les exemples ne manquent pas, monter des filières d’approvisionnement régional n’est pas aussi évident qu’il y paraît. Cela demande du temps et de l’énergie. « Il faut qu’il y ait un marché, une demande », argumente Denis Fend, directeur général du groupe Comptoir Agricole. Pour avoir participé au sauvetage ou au démarrage de plusieurs filières régionales (houblon, pain Alsépi, pomme de terre…), il sait bien qu’il faut parfois « essuyer les plâtres. » Se lancer dans une nouvelle culture, c’est s’exposer à des aléas plus élevés que dans une culture en place de longue date. « Pour la moutarde, on vise 2 t/ha, illustre Denis Fend. Mais l’an dernier, les rendements ont varié entre 7 et 25 quintaux selon les producteurs. Une telle différence joue beaucoup sur la rentabilité », souligne le directeur général du Comptoir, qui plaide pour « des risques partagés » entre producteurs et transformateurs.

Le développement d’un produit d’origine régionale suppose un approvisionnement stable et en quantité suffisante, insiste Edouard Meckert, du Moulin des moines (Krautwiller). Ce qui fait parfois défaut. « On n’a pas suffisamment de blé bio pour suivre la demande, reconnaît Julien Scharsch, président de l’Opaba et de Bio en Grand Est. Mais on y travaille. » L’un des meilleurs moyens de sécuriser l’approvisionnement est de passer des contrats avec les agriculteurs. « Contractualiser des volumes, avec un prix, offre plus de facilité à un jeune qui s’installe », insiste Julien Koegler, secrétaire général des JA du Bas-Rhin. Il faut aussi que la qualité y soit. « Le consommateur recherche d’abord la qualité, elle doit être irréprochable. Sinon, on fera de l’Alsace washing comme d’autres font du green washing », remarque Denis Fend.

Des filières viables dans la durée

Dernière condition pour assurer le succès des filières mises en place : qu’elles soient économiquement viables. C’est-à-dire rémunératrices pour les agriculteurs, pour les transformateurs tout en restant accessibles aux consommateurs. Une équation particulièrement difficile à résoudre. S’agissant des céréales bio, le directeur du Comptoir Agricole remarque qu’elles sont en concurrence avec les céréales bas intrants disponibles sur le marché à des prix bien inférieurs. « Il faut être conscient que quand on produit régionalement, on produit plus cher. » Alain Trautmann confirme. Il paie les graines de moutarde alsaciennes 25 % de plus que les graines provenant du Canada. Quant au raifort alsacien, il coûte deux fois plus cher que le raifort acheté sur le marché européen.

Moins de 500 bûcherons communaux et domaniaux travaillent dans les forêts d’Alsace en 2017. Ils étaient 1 700 au début des années 1980. « Au fur et à mesure des années, les départs à la retraite n’ont pas été compensés par de nouvelles embauches », expose Patrick Bangert. La baisse des effectifs va de pair avec un vieillissement des bûcherons : selon la pyramide des âges de la profession, la classe d’âge la plus représentée en Alsace est celle des bûcherons âgés de 51 à 60 ans. Le délégué syndical CFDT des bûcherons ONF d’Alsace, par ailleurs administrateur à la MSA et à la CAAA, souligne que les bûcherons sont durement affectés par les problèmes de santé liés au travail : le mal de dos, les douleurs aux genoux, aux épaules, aux cervicales sont le lot des ouvriers forestiers, qui sont exposés durant toute l’année aux intempéries et aux tiques véhiculant la maladie de Lyme. « 40 ans de ce régime, et on finit tout rouillé », résume Didier Zerr, délégué du personnel CFDT, membre du CHSCT (comité d’hygiène, de sécurité et des conditions de travail) et bûcheron communal à Obernai-Bernardswiller.

Un autre danger guette les travailleurs forestiers : l’accident, dont les conséquences sont souvent dramatiques. « Trois bûcherons sont morts par écrasement ces six derniers mois », mentionne Patrick Bangert. À lire la liste des accidents mortels enregistrés ces dernières années en forêt d’Alsace, on s’aperçoit que toutes les tranches d’âge sont concernées : le dernier, survenu dans le Nord de l’Alsace, a causé la mort d’un jeune ouvrier de 20 ans. La dangerosité et la pénibilité du métier se traduisent dans les chiffres : alors que les bûcherons ne représentent que 2 % de la population active agricole, ils comptent pour 11,3 % des accidents mortels et pour 8 % dans le nombre des incapacités de travail, relève le délégué syndical. L’âge moyen pour inaptitude, dans leur profession, est de 52,5 ans et l’espérance de vie moyenne de 62,5 ans, ce qui leur laisse peu d’espoir de pouvoir profiter de leur retraite.

Pas de reclassement pour les bûcherons communaux

Face à cette situation, ils espèrent une meilleure prise en compte de leur fin de carrière. Si les bûcherons domaniaux (relevant de l’ONF) peuvent parfois bénéficier d’un reclassement, les bûcherons communaux déclarés inaptes suite à un accident du travail ou à des problèmes de santé graves sont généralement licenciés, quel que soit leur âge. « C’est très difficile à vivre quand on se donne à 100 % pour son métier », expliquent Patrick Bangert et Didier Zerr. Les bûcherons domaniaux ont également obtenu des avancées en matière de retraite : depuis la loi d’avenir pour l’agriculture de 2014, ils peuvent bénéficier d’une retraite anticipée pour pénibilité, dès lors qu’ils atteignent 55 ans et justifient de 20 années de travail en forêt. Les bûcherons communaux, qui effectuent un travail similaire, aimeraient bénéficier du même dispositif.

David Herrscher, président de la MSA d’Alsace, a adressé un courrier en ce sens au président de l’association des communes forestières d’Alsace, Pierre Grandadam. Un courrier resté à ce jour sans réponse. « Le conseil d’administration de la MSA d’Alsace est conscient que toute avancée sociale en faveur des bûcherons aura un coût pour les employeurs. Néanmoins, l’État et la Sécurité sociale ont pour mission d’adapter la couverture sociale pour protéger les assurés les plus fragiles », écrit David Herrscher. La MSA d’Alsace « pourrait s’engager aux côtés des communes employeurs si elles sollicitaient un financement auprès de l’État et/ou de la Sécurité sociale pour mettre en œuvre cette couverture », ajoute-t-il, estimant que celle-ci devrait relever, au moins en partie, de la solidarité nationale.

Au-delà de cette revendication, les bûcherons d’Alsace plaident pour un renouvellement des équipes forestières et pour une politique de prévention renforcée. « Il faut préserver les jeunes », insistent Didier Zerr et Patrick Bangert. Le recours à une main-d’œuvre formée, locale, leur semble le meilleur gage de sécurité.

Jean-Luc Marx, nouveau préfet du Bas-Rhin et du Grand Est, n’aura pas attendu longtemps avant de se plonger dans les dossiers agricoles. Mardi 11 juillet, les responsables agricoles bas-rhinois l’ont invité à visiter deux exploitations caractéristiques de la diversité de l’agriculture départementale. Jean-Paul Bastian, premier vice-président de la Chambre d’agriculture d’Alsace, Franck Sander, président de la FDSEA du Bas-Rhin, et Thomas Gillig, président des Jeunes Agriculteurs du département, l’ont d’abord accueilli à la ferme Diemer, à Kolbsheim. Une ferme de polyculture qui a fait le choix de se diversifier dans le maraîchage et qui devrait être impactée par la réalisation du Grand contournement ouest (GCO). L’occasion pour les responsables agricoles de sensibiliser le nouveau préfet aux impacts fonciers et agricoles de cette infrastructure et de présenter les mesures de compensation économique et environnementale prévues dans le projet.
Le deuxième rendez-vous de la matinée a eu lieu à la ferme Bohr, à Gimbrett. Freddy Bohr et sa famille ont exposé les spécificités de leur exploitation, spécialisée dans la production de lait et de vin d’Alsace. Lors d’un tour de table, les représentants des différentes filières ont procédé à un tour d’horizon de la conjoncture agricole. Nous reviendrons sur les différents dossiers abordés dans notre prochaine édition.

Créé il y a 75 ans, le Syndicat des eaux et de l’assainissement Alsace-Moselle (SDEA) dessert plus de 520 communes d’Alsace et de Moselle. Grâce au travail de ses équipes, il ravitaille en eau potable 850 000 habitants et assure l’épuration de leurs eaux usées. Ses missions vont de la réalisation des captages à l’entretien des réseaux d’assainissement en passant par la protection des milieux aquatiques. Pour les faire découvrir au grand public, le SDEA organisait ses journées de l’eau, les 24 et 25 juin, sur son site de Schiltigheim et dans plusieurs stations d’épuration bas-rhinoises. Des journées inaugurées en grande pompe par plusieurs élus des collectivités partenaires du SDEA, accueillis par son président Denis Hommel.

À Schiltigheim, la visite permet de se familiariser avec le cycle domestique de l’eau : maquette d’un château d’eau, tuyauteries, canalisations sont exposées au grand jour. Les ateliers de maintenance mécanique et électrique sont grand ouverts et les véhicules couramment utilisés par les équipes du SDEA sont exposés sur le parking. Il y a là un hydrocureur combiné, utilisé pour entretenir et déboucher les réseaux d’assainissement, un hydrocureur tout terrain et une aspiratrice automatisée, qui permet à un seul opérateur de soulever les plaques d’égout et de nettoyer les bouches. Un travail réalisé préventivement une fois par an sur les 200 000 bouches d’égout du périmètre SDEA, « sans compter le curatif », précise l’agent concerné.

Détecter les fuites, et vite !

Un peu plus loin, l’équipe dédiée à la recherche de fuites sur le réseau présente le bilan de ses interventions : environ 600 anomalies sont repérées chaque année. Les efforts de renouvellement du réseau, de détection et de réparation rapide des fuites portent leurs fruits. Rassuré, le visiteur peut s’intéresser au devenir des eaux usées. Celles-ci sont dirigées vers une station d’épuration, où elles sont traitées avant de rejoindre le milieu naturel. Que faire des boues d’épuration ? Le SDEA s’est engagé dans une gestion durable de ces résidus. Yannick Hendriksen, chef du service traitement des eaux usées, explique qu’elles sont analysées puis épandues dans les champs. 13 000 tonnes de matière sèche sortent ainsi annuellement de la centaine de stations d’épuration gérées par le SDEA. 70 % des tonnages sont directement recyclés en agriculture, les 30 % restants sont confiés à des prestataires extérieurs qui les incorporent à des déchets verts pour en faire du compost.

Promouvoir les cultures bas intrants

Parmi les stands des partenaires du SDEA, celui de la Chambre d’agriculture d’Alsace est consacré à la lutte contre les coulées de boues et aux opérations Agri-Mieux conduites en zone vulnérable. Blandine Fritsch, de l’Adar du Kochersberg, explique quelles sont les actions mises en place pour éviter la pollution des eaux souterraines : le désherbage mécanique des cultures, l’ajustement des doses d’azote et le développement des cultures intermédiaires piégeant les nitrates sont désormais entrés dans les mœurs des agriculteurs, indique la conseillère.

Le SDEA, pour sa part, s’est doté de cinq missions Eau qui tentent de réduire les pollutions causées par les nitrates et les produits phytosanitaires. Elles travaillent en lien avec les services de la Chambre d’agriculture. Dans le Bas-Rhin, trois zones sont concernées, détaille Elsa Meyer-Schopka en citant Haguenau et la bande rhénane, le secteur Piémont sud et le bassin-versant de la Souffel. Les opérations Ferti-Mieux et Phyto-Mieux ayant montré leurs limites, le SDEA s’engage désormais dans la promotion des cultures bas intrants. Des réunions territoriales ont déjà été organisées dans le Piémont sud, d’autres sont prévues cet été dans le secteur de Mommenheim. Si les études montrent que la conversion au bio ou le changement de cultures sont économiquement rentables, il reste à structurer les filières avec les opérateurs existants, précise Jean-Marc Riebel, vice-président du SDEA et président de la communauté de communes du val de Villé. « Il y a un travail collaboratif à mettre en place », souligne l’élu de moyenne montagne, persuadé de l’importance du dialogue entre élus, agriculteurs et consommateurs.

Organisme et entreprise de sélection (OES) de la race simmental française, Simmental France organisait son assemblée générale mercredi 21 juin à la Maison des associations de Wœrth. Une assemblée présidée pour la dernière fois par Jean Bernhard, dont le successeur sera désigné à la rentrée. Avant de présenter son rapport moral, le président de l’OES a rendu hommage à André Hance, ancien président de l’unité de sélection décédé début 2017, et Jean-Georges Herr, ancien directeur de Simmental France, disparu en avril, deux infatigables défenseurs de la race simmental. « Ils ont cru à la simmental quand la race était au plus bas. C’est grâce à leur dynamisme qu’elle s’est développée », a-t-il souligné en saluant la mémoire de « deux hommes passionnés ».

Les éleveurs sont confrontés depuis deux ans à une crise prolongée : aux mauvais rendements et aux prix anormalement bas s’ajoutent les attaques sur les pratiques d’élevage. « Les éleveurs n’ont jamais fait autant pour le bien-être animal depuis dix ans et pourtant, les attaques continuent », constate Jean Bernhard en appelant à « plus de reconnaissance » vis-à-vis des éleveurs. Autre frustration exprimée par le président de Simmental France : après 30 ans de restriction sur la matière grasse, les bienfaits du beurre sont à nouveau reconnus, d’où la tentation des laiteries de mieux rémunérer le taux butyreux aux dépens du taux protéique. Une telle évolution n’est pas favorable à la simmental, juge Jean Bernhard.

Les éleveurs de simmental ont en revanche quelques motifs de satisfaction : une étude récente montre que l’avenir est aux races mixtes. La simmental, qui a l’avantage de produire longtemps et dont la qualité de la viande est reconnue par de nombreux restaurateurs, en fait partie. Dans ce contexte, l’objectif de l’OES est de continuer à apporter aux éleveurs les outils nécessaires à l’amélioration génétique de leurs troupeaux.

La percée dans l’Ouest se confirme

Depuis 2010, les effectifs simmental ne cessent d’augmenter en France, constate Hervé Vignon, directeur de l’OES. Plus de 40 000 animaux et 1 800 cheptels sont recensés en 2017. « C’est une dynamique qui perdure depuis quelques années ». La Haute-Marne, au cœur du berceau de la race, est largement devancée par l’Aveyron (plus de 200 cheptels). Le Massif central constitue une zone de développement importante et la simmental effectue depuis quelques années une percée dans l’Ouest, qui est « loin d’être anecdotique ». Le nombre de vaches simmental inscrites au Contrôle laitier est en baisse, ce qui se vérifie également dans les autres races. Les performances laitières, elles, « n’ont jamais été aussi hautes » : la production moyenne ressort à 6 224 kg, avec une lactation parmi les plus courtes en vaches laitières. Elle est en hausse de 65 kg par rapport à l’année d’avant, à 40,2 de taux butyreux et 33,7 de taux protéique.

Grâce aux données d’abattage des jeunes bovins, on sait maintenant que la simmental produit le meilleur poids de carcasse : 391 kg contre 384 kg pour la montbéliarde et 382 kg pour la normande, avec un âge à l’abattage inférieur à ces deux autres races (617 jours). « On attendait ces résultats pour pouvoir communiquer sur les aptitudes bouchères de la simmental et sa mixité », se réjouit le directeur de Simmental France (lire notre encadré).

En tant qu’organisme de sélection, Simmental France est actif dans la promotion de la race. Il participe notamment à tous les grands salons d’élevage. Un nouveau site internet est en cours de déploiement (www.simmentalfrance.fr). Il se veut attrayant et fonctionnel et comportera d’ici peu un module sur l’offre génétique.

Le nombre d’IA réalisées en 2016 (41 400) est en légère baisse par rapport à 2015. La situation varie selon l’entreprise de mise en place : dans la zone Élitest, qui représente un gros quart du total des IA, le nombre d’IA est en recul de 5 %, mais dans la zone Évolution (Ouest), il augmente de 6 %. Hervé Vignon relève que le croisement avec d’autres races, en particulier les races bouchères (charolais, blanc bleu) se développe : une tendance à mettre en relation avec les problèmes de trésorerie des éleveurs, qui s’en sortent mieux en vendant des veaux croisés. La part des taureaux génomiques augmente fortement en 2016, comparée à celle des taureaux indexés sur descendance : les deux catégories sont désormais quasiment à égalité.

Une importante diversité génétique

340 taureaux différents ont été utilisés en IA en 2016, gage d’une importante diversité génétique. Le taureau le plus demandé, Haddock, ne représente que 8 % des IA. Il est suivi de Barnum et Brocard (5 % chacun). Même si cela complique la logistique, Hervé Vignon considère que la diversité génétique de la race est « un atout à conserver ». Le bilan génétique des IAP est en forte amélioration depuis une dizaine d’années, particulièrement depuis l’arrivée des taureaux génomiques, comme le montre la progression des différents index (production, morphologiques et fonctionnels).

Sortis la veille de l’assemblée générale, les résultats d’index ont été présentés par Jean-Baptiste Geoffray. Parmi les taureaux indexés sur descendance, plusieurs nouveautés intéressantes : Guépard, un très bon taureau laitier (156 pt d’Isu, 53 pt d’Inel), positif dans les deux taux. Il est à privilégier sur vaches, si possible sur de grandes vaches, recommande le technicien. Gallius est l’autre bonne surprise du classement (131 pt d’Issu, 32 d’Inel) : « Il est un cran au-dessus en matière de taux et plus complet en morphologie que Guépard, le seul regret, c’est qu’il est négatif en cellules, il faudra faire attention dans les accouplements ». Brocard, Cactus, Barnum et Basta confirment leurs qualités. Le technicien a également présenté les taureaux génomiques du catalogue, ainsi que les taureaux étrangers, suisses notamment.