Digestats de méthanisation : efficaces si…

La production de biogaz génère, en parallèle, des produits résiduels organiques : les digestats de méthanisation. Depuis un arrêté du 13 juin 2017, un cahier des charges fixe les conditions d’utilisation de ces digestats en tant que matières fertilisantes. Arnaud Bourot, conseiller agro-environnement à la Chambre d’agriculture de Meurthe-et-Moselle, en a rappelé les principaux points lors d’une conférence donnée à Obernai, dans le cadre du salon Agriculture de demain.

Dans le Grand Est, un groupe de suivi des unités de méthanisation à la ferme a été mis en place sur la période 2015-2018 par les Chambres d’agriculture : il comprend 31 unités, dont trois alsaciennes. Il s’agit de mieux connaître la valeur des différents types de digestats : digestats bruts voie liquide, digestats séparés liquides et solides et digestats bruts voie sèche. Et en fonction des résultats, de savoir sur quelles cultures et à quelles dates les apports sont les mieux valorisés. Plusieurs expérimentations ont aussi été menées en Lorraine, pour comparer les méthodes d’épandage des digestats, rapporte Arnaud Bourot. Sur un orge d’hiver conduit en agriculture biologique en 2015, l’épandage par pendillards a ramené 11,6 q de rendement en plus par rapport au « zéro digestat », contre 3,3 q en plus pour l’épandage par buse palette.

Sur le plan économique, la comparaison des rendements et des marges brutes sur une parcelle de blé d’hiver et pois fourrager conduite en bio, donne l’avantage aux modalités « avec digestat » (apport de 18 m³ et de 30 m3) : le gain de marge brute est de 325 €/ha par rapport au témoin pour la première modalité et de 616 €/ha pour la seconde. En blé conventionnel, l’apport de digestat a été comparé à la fertilisation minérale classique en 2016 : des six modalités testées, c’est celle combinant 15 m³ de digestat à 129 unités d’azote minéral qui offre le meilleur rendement et la meilleure teneur en protéines. Enfin, sur prairies permanentes, les résultats diffèrent selon l’année : en 2017, une fertilisation minérale équivalente à un digestat avait donné de meilleurs rendements en première coupe à celle d’un digestat. En 2018, les deux modalités arrivent au coude à coude.

Les expérimentations vont se poursuivre en 2018 sur différentes cultures en conventionnel et en bio, indique Arnaud Bourot. Les nouveaux produits issus des stations de traitement des digestats feront également l’objet d’un suivi.

Initiative « 4 pour 1 000 » : une ampleur internationale

Des bocaux remplis de matières granuleuses plus ou moins sombres, des éprouvettes contenant des liquides noirâtres… Le centre de recherche colmarien Rittmo présentait les différentes formes de matières organiques, les processus permettant de les obtenir et leurs différentes propriétés. Nicolas Thévenin et Audrey Muller ont aussi présenté l’initiative « 4 pour 1 000 ». De quoi s’agit-il ? « Des études ont montré que si l’on augmentait la matière organique des sols agricoles chaque année de 4 g pour 1 000 g de CO₂, on serait capable de compenser l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre produits par la planète en un an », résume Nicolas Thévenin. Cette initiative, qui ne rassemblait que quelques signataires au départ, a pris une ampleur internationale désormais.

Compostage : des andains bien aérés

Michel Barth, de la société Farmer à Niedermodern, réalise de la prestation de service en compostage. Il se déplace avec son retourneur d’andains jusqu’en bordure des parcelles où les agriculteurs ont déposé leur fumier en andains. « J’attends 15 jours-3 semaines pour intervenir, le temps que ça chauffe un peu et que les micro-organismes se mettent à travailler. Quand la température atteint 45 à 50 °C, je retourne l’andain pour l’aérer. Ainsi, les micro-organismes peuvent continuer leur travail. » Il effectue un second passage 15 jours plus tard, alors que la température remonte à 60 °C. « Pour que le fumier soit reconnu comme compost, il faut qu’il passe 15 jours à 60 °C », précise l’entrepreneur.

Michel Barth composte des fumiers de ferme et depuis peu, des déchets de petites communes. Il réalise aussi de l’épandage chez ses clients grâce à un épandeur à trois essieux, équipé de pneus basse pression, lui permettant d’épandre sur 24 m. En complément du compostage et de l’épandage, l’entrepreneur s’est spécialisé dans le semis direct. « Pour moi, c’est toute une réflexion technique : quand on fait du semis direct, épandre du fumier tel quel, ce n’est pas l’idéal car on perd de l’azote, explique l’entrepreneur. Il vaut mieux épandre un produit plus décomposé avant le semis. » Cette réflexion technique lui a été inspirée par les coulées d’eau boueuse qui sévissent dans son secteur.

À Obernai, il a effectué des démonstrations de retournement et d’injection de lisier dans un andain constitué de fumier de cheval très pailleux. Une technique qu’il utilise aussi pour les fientes de volailles, souvent trop sèches. Michel Barth a également présenté comment fertiliser, préparer la terre et semer en un seul passage à l’aide d’un ensemble strip-till rotatif-semoir en ligne à l’arrière et trémie frontale à l’avant pour l’apport d’engrais en localisé et en enfouissement.

Ils remettent le couvert

Sophie Quié et Patrick Rohrbacher, conseillers à la Chambre d’agriculture d’Alsace, présentaient une vitrine de 15 couverts végétaux mono-espèces et multi-espèces : des Cipan pures (cultures intermédiaires pièges à nitrates), des mélanges de Cipan et de légumineuses, et des légumineuses pures. « L’idée, c’est de proposer une vitrine complète de ce qui se fait en interculture », expliquent les deux conseillers. La mise en place se fait en juillet-août, après céréales d’hiver, l’idéal étant de semer assez rapidement après récolte pour profiter de l’humidité résiduelle et permettre une levée homogène. C’est à cette condition que l’on évite le salissement de la parcelle.

Rendues obligatoires en 2009, les intercultures peuvent constituer un véritable atout agronomique, précise Patrick Rohrbacher. Le choix de l’espèce et l’itinéraire technique sont fonction des objectifs : un éleveur choisira plutôt un mélange d’espèces offrant un couvert élaboré, et il soignera le semis pour pouvoir récolter suffisamment de fourrages pour nourrir son troupeau. Un céréalier sera plutôt attentif à la destruction et à l’enfouissement du couvert, pour une bonne restitution de l’azote l’année suivante. Pour casser les tiges et amorcer la décomposition du couvert, un passage au rolofaca donne de bons résultats, les visiteurs ont pu le constater lors des démonstrations organisées durant les deux jours.

Maraîchage : des techniques et des matériels pour préserver le sol

Dans le cadre du projet SEFerSol visant à entretenir la fertilité des sols en maraîchage biologique, l’EPLEFPA Les sillons de Haute-Alsace a testé l’introduction des engrais verts en interculture d’automne-hiver dans les successions maraîchères. Elle teste également le roulage des couverts pour constituer un mulch. Pour ce faire, l’établissement a développé plusieurs outils en partenariat avec l’Atelier paysan, en particulier un rolofaca et un prototype de strip-till permettant de préparer le sillon en vue d’une plantation. Ces matériels étaient en démonstration à l’occasion d’Agriculture de demain.

Le rolofaca a été conçu pour travailler sur des planches de cultures légèrement surélevées. Il est constitué d’une partie rigide au centre et de parties flexibles aux extrémités, de manière à épouser au maximum la largeur de la planche. Attelé à l’avant du tracteur, il écrase le couvert végétal et le plaque au sol pour éviter qu’il ne fasse concurrence aux cultures légumières. L’idéal est de rouler le couvert au bon stade, à savoir au début ou en cours de floraison, précise Guillaume Delaunay, chef de projet Pôle maraîchage à l’EPLEFPA.

En montage minimal (une seule ligne de culture), le strip-till, qui est attelé à l’arrière du tracteur, comprend un disque et une dent : le disque tranche le couvert et le sol, ce qui permet de dégager la ligne de plantation que la dent ameublit. Un distributeur d’engrais complète l’ensemble pour localiser l’engrais au plus près des plantes.

La démonstration a été suivie d’une plantation directe de choux dans du mulch grâce à la planteuse Mulchtec. Dans les cultures de choux ou de salades, l’utilisation de mulch permet à la fois de gérer les adventices, de réguler l’humidité du sol et de fournir une fertilisation aux plantes, précise Johanna Bodendörfer, de Planète Légumes. Le maraîcher allemand Johannes Storch teste ainsi trois types de mulch : le mulch in situ, constitué de couverts bien développés puis roulés ; le mulch de transfert, qui a été récolté, stocké puis est réépandu au moment de la plantation ; le mulch combiné, qui est un mélange de mulch in situ et de mulch de transfert.

Jusqu’à présent, l’utilisation de cette technique propice à la conservation des sols se heurtait au problème de la plantation, qui devait se faire manuellement. La planteuse Mulchtec présentée par Johannes Storch permet de couper la couche de mulch pour pouvoir planter assez profondément. La réussite du maraîchage sur mulch est conditionnée à la présence d’une couche de mulch suffisamment importante pour éviter la levée des mauvaises herbes. L’autre risque est l’attraction que peut constituer cette couverture pour les limaces et les mulots. Planète Légumes devrait implanter un essai prochainement pour suivre cette question.

Plutôt que d’organiser chacun leur concours de labour, les Jeunes Agriculteurs des cantons de Marckolsheim, Benfeld et Sélestat ont pris l’habitude d’organiser, par roulement, un concours unique réunissant les candidats des trois cantons. Cette année, ce sont les JA du canton de Marckolsheim qui en sont les organisateurs. Les festivités auront lieu dimanche 12 août à Bindernheim. Pour l’occasion, trois fermes du village ouvriront leurs portes.

L’élevage Wollenburger est l’une d’entre elles : bien connu dans le monde des concours d’élevage, il est dirigé par un passionné de génétique, Laurent Wollenburger. Avec son amie Gabrielle, celui-ci élève 60 vaches laitières prim’holstein, qu’il sélectionne rigoureusement en vue de les faire participer à des concours. Cette stratégie lui vaut de figurer régulièrement en haut des palmarès. Le troupeau de Laurent Wollenburger comporte de nombreuses vaches d’origine nord-américaine, la moitié d’entre elles provenant de la même mère, qui a produit des embryons réimplantés sur d’autres vaches. L’éleveur présentera plusieurs championnes, distinguées lors des éditions passées d’Eurogénétique, notamment Délicia, une vache qu’il détient en co-propriété avec le Gaec Wilt, de Dachstein, et Riedill Jeunesse.

La ferme Jaeg est spécialisée dans la production de céréales et de légumes. Doris et Roland Jaeg cultivent 4 ha d’oignons blancs, entre 25 et 30 ha de navets - dont une partie sert à la fabrication des navets salés -, environ 60 ha de maïs et 25 ha de blé. La production de légumes n’est pas nouvelle sur l’exploitation, mais elle s’est développée au fil du temps. Depuis quelques années, le couple cultive aussi de la rhubarbe : ces différentes productions lui permettent de fournir du travail neuf mois sur douze à ses huit salariés. La ferme Jaeg écoule 90 % de sa production auprès de la coopérative Les maraîchers réunis de Sélestat. Pour accompagner son développement, elle a régulièrement investi dans plusieurs bâtiments, dont le dernier a été construit en 2013, et dans deux chaînes de lavage et de conditionnement.

La troisième ferme qui ouvrira ses portes est celle de Jonathan Ludwig. Le jeune éleveur dispose de 420 places en engraissement et 250 places en veau de boucherie. Pour son atelier d’engraissement, il s’approvisionne pour l’instant en veaux de 8 jours de race montbéliarde et en broutards charolais. D’ici deux ans, il pense « tout passer en broutards charolais ». Il achètera alors les animaux à l’âge de 9 mois et les engraissera durant un an. Une bonne partie de ses surfaces - 48 ha de maïs, 11 ha de blé et 33 ha de prairies - sert à nourrir les bovins : la ration des taurillons se compose en effet de maïs ensilage, de tourteau de soja, de son de blé et de foin à volonté. Pour les veaux de boucherie, Jonathan Ludwig travaille en intégration : les veaux et leur nourriture lui sont fournis par l’entreprise hollandaise Denkavit, l’éleveur se chargeant de la pension.

Labour équin et battage à l’ancienne

Le jour du concours de labour, le public pourra circuler d’une ferme à l’autre, voir les animaux et le matériel, discuter avec les agriculteurs, indiquent Damien Gerber et Alexis Losser, président et secrétaire des JA du canton de Marckolsheim. Une trentaine de concurrents sont attendus pour les épreuves de labour, dans les différentes catégories. Des laboureurs avec des tracteurs d’époque participeront à l’animation et une démonstration de battage à l’ancienne est au programme. Le site accueillera également la finale régionale de labour équin, qui a lieu tous les deux ans. Une exposition de matériel agricole est également prévue avec la participation des concessionnaires locaux. Les enfants trouveront leur bonheur grâce à diverses animations (karting, trampoline).

Côté restauration, les JA du canton proposeront de l’échine, accompagnée de salades de pomme de terre, de carotte et de céleri, suivis d’un dessert alsacien et de café. Un bar à lait servira des cocktails et, en soirée, les Jeunes Agriculteurs confectionneront des tartes flambées.

Composée de comédiens issus du conservatoire d’art dramatique de Strasbourg et de musiciens, la Compagnie des Insupportés a pour ambition de promouvoir l’art vivant et les créations d’aujourd’hui et de faciliter l’accès à la culture en milieu rural. Partant de ce principe, elle organise des représentations dans des cadres inédits, comme des fermes ou des domaines viticoles. Son premier festival de théâtre, « Soirs à pressoirs », est né en 2016 au domaine viticole Borès de Reichsfeld, l’une des membres de la compagnie n’étant autre que Lucie Borès, la fille cadette des vignerons Marie-Claire et Pierre Borès.

Cette année, « Soirs à pressoirs » s’étoffe en proposant 11 représentations dans trois lieux différents : du 4 au 6 août à la brasserie artisanale La Mercière à Cosswiller, du 11 au 13 août à la ferme pédagogique du Luppachhof à Bouxwiller dans le Haut-Rhin, du 18 au 22 août au domaine viticole Borès à Reichsfeld. La compagnie transforme les lieux qu’elle visite en véritables salles de spectacle accueillant à chaque fois entre 40 et 70 personnes. Pour ses membres, le challenge consiste à s’adapter à chaque lieu en conservant l’âme de l’endroit qu’ils investissent et en proposant un partenariat à leurs différents hôtes. Au domaine Borès, par exemple, les représentations se déroulent aussi bien dans les vignes que dans le caveau de dégustation ou le hall de pressurage, et la dégustation des vins du domaine accompagnés de produits locaux est proposée entre chaque pièce.

« Soirs à pressoirs » mêle différents arts vivants - poésie, conte, musique, cabaret - et cherche à valoriser le travail de jeunes artistes, autant pour la création sonore que scénographique, la création lumière, la mise en scène et le jeu. Cette année, la compagnie a sélectionné trois pièces à l’issue d’un concours à destination de jeunes auteurs encore jamais mis en scène : « Sauna », de Maxime Bolassel, « La Première seconde », de Xavier Mussel et « Georges », d’Elsa Gries. Les pièces sont jouées au fil de l’après-midi, à partir de 15 h, la soirée pouvant se prolonger jusqu’à minuit par une rencontre avec les artistes.

Les Jeunes Agriculteurs d’Alsace Bossue préparent activement leur concours de labour, qui aura lieu le dimanche 5 août à la ferme Bauer-Reppert, au lieu-dit Hoellenkopf, à Keskastel. Laurence Bauer a accepté d’accueillir la manifestation, avec la ferme volonté - partagée par ses collègues JA - d’en faire une journée de découverte de l’élevage laitier et de ses spécificités. La jeune femme, qui s’est installée en 2010 en association avec ses parents, a été rejointe par son mari, Thierry Reppert en 2015. Tous deux sont désormais à la tête de l’exploitation, depuis le départ à la retraite des parents de Laurence, au 1^er janvier 2018.

Le passage de relais entre les deux générations s’est accompagné de plusieurs investissements importants : l’étable des vaches laitières a été rénovée et agrandie en 2011 et un robot de traite a été mis en place en 2015. La surface est restée stable, une centaine d’hectares, mais la production laitière est passée de 360 000 litres avant l’installation de Laurence à 600 000 litres aujourd’hui. Le troupeau se compose de 60 vaches de race holstein et leur suite, soit 130 bovins. La stratégie de Laurence Bauer et de son mari est de produire un maximum de lait avec la ration de base. Ce qui explique que le couple soit « très pointilleux sur la qualité des fourrages. »

Cela passe par la fauche précoce des 32 ha de prairies temporaires destinées à l’alimentation des vaches laitières, les prairies permanentes étant, quant à elles, récoltées en foin car situées sur des parcelles à contraintes (Natura 2000, zone de captage d’eau). C’est le père de Laurence, Pierrot Bauer, qui a commencé à semer des prairies temporaires multi-espèces. Elles sont aujourd’hui complètement intégrées aux rotations. Le choix du mélange d’espèces se fait avec le souci de favoriser la diversité de la flore, pour couvrir les besoins en protéines et en énergie du troupeau laitier.

Le jour du concours de labour, les visiteurs pourront circuler dans les bâtiments et voir comment sont élevés les vaches laitières, les génisses et les veaux. Laurence Bauer et Thierry Reppert ont à cœur de montrer la passion qu’ils vouent à l’élevage et l’importance qu’ils attachent au bien-être de leurs animaux : la surface de l’étable est suffisante pour que toutes les vaches et les génisses aient une place de couchage et une place au cornadis. De plus, le bâtiment est doté d’une longue ouverture permettant aux vaches de profiter du soleil, tandis que des ventilateurs et des brumisateurs rafraîchissent l’atmosphère quand il fait trop chaud. Et si le couple s’est équipé d’un robot de traite en 2015, ce n’est pas pour fuir le contact avec les animaux : « J’adore passer du temps avec les vaches, précise Laurence, mais la traite est un travail dur physiquement et suite à un accident, j’ai préféré être soulagée dans cette tâche. »

Gymkhana et bœuf à la broche

Outre la visite de la ferme, le programme de la journée comprend l’épreuve de labour. Les Jeunes Agriculteurs d’Alsace Bossue et leur président, Éric Geyer, accueilleront les candidats dès 10 h du matin pour les inscriptions et les essais, mais la compétition ne débutera qu’en début d’après-midi. Pour le repas de midi, ils proposeront du bœuf à la broche. Des grillades seront servies toute la journée, des pizzas et des tartes flambées le soir. Pour agrémenter l’après-midi, deux parcours de gymkhana sont prévus : petits et grands devront faire preuve d’agilité en surmontant différents obstacles. Voilà qui promet de grands moments de rigolade !

Située à Gougenheim, la ferme Klein est une ferme de polyculture-élevage, assez typique de celles qu’on trouve dans le Kochersberg. Elle servira de cadre au concours de labour organisé par les Jeunes Agriculteurs du canton de Truchtersheim, dimanche 5 août. Jérôme Klein, 37 ans, y exploite une centaine d’hectares transmis par son père, Bernard Klein, et plus récemment par son oncle, agriculteur à Berstett. En plus du maïs, des betteraves sucrières, du colza et des pommes de table, il cultive 5 ha de soja. Une culture déjà présente sur l’exploitation voici quelques années, mais que la famille Klein avait fini par abandonner en raison de la concurrence des importations de soja nord-américain.

Aujourd’hui, le soja a de nouveau le vent en poupe en Alsace, comme le montre l’évolution récente des surfaces qui y sont consacrées : c’est une alternative intéressante aux grandes cultures traditionnelles - maïs, blé, colza - et ses débouchés vont croissant, en alimentation humaine comme en alimentation animale. Les graines que récolte Jérôme Klein sont livrées aux établissements Armbruster, pour être transformées en boisson au soja par l’entreprise Sojinal, d’Issenheim (Haut-Rhin), qui a récemment augmenté ses capacités de production.

Le public qui viendra à la ferme Klein le 5 août pourra trouver toutes les informations nécessaires sur cette culture et ses débouchés grâce à un chapiteau monté sur place et animé par les organismes collecteurs. Un microniseur et un toaster seront également visibles : ces deux appareils permettent de chauffer les graines de soja pour pouvoir les utiliser en alimentation animale.

Une autre production sera mise à l’honneur ce jour-là à la ferme Klein : celle des poulets label rouge. Le père de Jérôme Klein a été parmi les premiers à se lancer dans cette production voici 30 ans : au premier bâtiment construit en 1988 sont venus s’ajouter d’autres poulaillers au fil des années. La ferme Klein en compte cinq aujourd’hui, répartis sur deux sites. Conformément au cahier des charges des poulets label rouge d’Alsace, les volailles sont élevées durant 84 jours et ont accès, à partir de 6 semaines, à un parcours arboré d’1 ha situé autour du bâtiment.

Dans l’un d’entre eux, l’éleveur a mis en place des poulets cous nus jaunes : cette race est de plus en plus demandée par les consommateurs. En partenariat avec l’association Alsace Volaille, à laquelle adhère Jérôme Klein, et le fabricant d’aliments Lorial-Costal, un stand permettra d’en savoir plus sur les volailles label rouge, notamment sur leurs conditions d’élevage et d’alimentation.

Biergarten et « loto picture »

Le concours de labour proprement dit débutera le matin. « Comme tous les ans, on attend pas mal de participants », indique Guillaume Jung, président des Jeunes Agriculteurs du canton, qui comptent une quarantaine de membres actifs. La présence de Romain Friess, de Rohr, qui a terminé troisième à la finale nationale l’an dernier, promet une compétition relevée. À midi, les JA proposeront des steaks de poulet marinés au paprika, accompagnés de frites et de ratatouille et pour le dessert, des biebeleskas sur coulis de fruits. « Pour la restauration, on ne propose que des produits alsaciens, précise Guillaume Jung. C’est notre fierté. » Le soir, place aux tartes flambées, déclinées en quatre versions différentes.

Comme tous les ans, une exposition de matériel et de machines agricoles est prévue, grâce à la participation des concessionnaires locaux. Le sentier de découverte de la bière, qui avait bien marché l’an dernier, sera remplacé par un biergarten, où l’on pourra déguster des bières brassées avec du houblon alsacien. Les animations seront complétées par un « loto picture », où les participants devront reconnaître les zones photographiées par un drone. Un petit train et un château gonflable sont prévus pour les enfants. La journée s’achèvera par un spectacle, joué par les JA du canton dirigés par Michèle Mehn et Sébastien Hager, et un feu d’artifice sera tiré à la tombée de la nuit.

Lancée en 2012, l’association Agneau Terroir d’Alsace regroupe une vingtaine d’éleveurs ovins qui commercialisent leur viande d’agneau localement. La réussite de cette filière se vérifie d’année en année avec l’augmentation du nombre de points de vente commercialisant la marque du même nom. Ils sont une cinquantaine à l’heure actuelle. Stéphane Huchot, président de l’association, et Jean-Pierre Saulet-Moes, animateur, ont présenté la filière à un groupe d’éleveurs belges et leurs techniciens, le 21 juin dernier.

Seul associé d’une EARL, Stéphane Huchot élève 1 400 brebis avec l’aide d’un salarié à mi-temps et le soutien de sa famille. Il exploite 230 ha, essentiellement des prairies naturelles auxquelles s’ajoutent une trentaine d’hectares labourables. Il cultive 10 hectares de luzerne, ainsi que 20 ha d’orge d’hiver et de triticale qui sont autoconsommés. S’il est autosuffisant en foin, il achète de la paille à l’extérieur. Pour faire pâturer ses brebis, il circule sur sept communes, la plus éloignée étant située à une quinzaine de kilomètres de Preuschdorf. Les brebis sont conduites en lots, de manière à ce qu’il y ait trois périodes d’agnelage dans l’année : en décembre-janvier, au printemps et en septembre-octobre.

À la ferme Huchot, le groupe s’est d’abord intéressé aux races élevées sur l’exploitation, aux poids, aux conformations recherchées. Le choix des races résulte de l’adaptation à la demande des clients, a expliqué Jean-Pierre Saulet-Moes : « Au départ, on avait de gros troupeaux de mérinos. Mais l’adaptation s’est faite toute seule en fonction des souhaits des bouchers », explique l’animateur aux éleveurs wallons. Les membres d’Agneau Terroir d’Alsace ne cherchent pas à avoir une conformation hors du commun - « un beau R suffit » - mais ils s’orientent vers des agneaux plus lourds que par le passé.

En croisant les brebis avec du charollais ou du rouge de l’ouest, il est possible d’obtenir des agneaux plus lourds sans faire de gras, ce qui est l’objectif recherché par les éleveurs et leurs clients. La question du classement, qui était prépondérante lorsque les éleveurs ovins écoulaient leurs agneaux auprès de la coopérative, est devenue accessoire. « Les habitudes changent », indique Jean-Pierre Saulet-Moes, pourvu que le boucher ait envie d’innover… En proposant à sa clientèle le gigot en tranches ou en brochettes au lieu de le commercialiser entier par exemple.

« On se parle et ça fonctionne »

L’adéquation de l’offre à la demande du client final est essentielle : « Dans notre association, il y a une communication directe entre l’éleveur et le boucher, souligne Stéphane Huchot. On se parle et ça fonctionne. Nous sommes demandeurs de ce lien car, contrairement au boucher, nous ne voyons pas la carcasse. S’il y a un problème, nous voulons en être avertis ». Jean-Pierre Saulet-Moes confirme : « Les éleveurs sont très réactifs ». Cette relation de confiance peut se construire d’autant plus facilement que « le prix est fixé en début d’année et après, on n’en rediscute plus ».

Ce prix, 6,60 € le kg actuellement, est le même pour tous les éleveurs. Chaque membre de l’association livre ses agneaux à l’abattoir, mais c’est le boucher qui les fait tuer, ont expliqué Stéphane Huchot et Jean-Pierre Saulet-Moes. Un partenariat a été noué avec l’abattoir de Haguenau, qui passe environ 120 agneaux par semaine. L’intégration de nouveaux éleveurs se fait au fur et à mesure de l’augmentation du nombre des points de vente. « On n’a jamais refusé personne, mais au début, on ne prend pas la totalité des agneaux, il faut laisser le temps aux nouveaux candidats de trouver les adaptations. »

Deux bêtes pour commencer

À ce jour, les agneaux de la ferme Huchot sont commercialisés dans sept points de vente, dont deux GMS. Ce réseau de vente ne s’est pas construit en un jour. À ses hôtes wallons, Stéphane Huchot a raconté comment, suite à son installation en 1998, il avait pris son bâton de pèlerin pour démarcher lui-même des boucheries du secteur. « Au début, ils m’ont pris à la rigolade, ils avaient tous des contrats pour de l’agneau du Limousin ». Recontacté par un boucher, il lui livre ses premiers agneaux : deux bêtes pour commencer. Avec le bouche-à-oreille et l’attrait pour les produits locaux, son débouché prend de l’ampleur et des collègues se lancent à leur tour. Stéphane Huchot comprend qu’il va falloir organiser la filière, pour éviter la concurrence entre les éleveurs, et communiquer auprès des consommateurs. La mécanique est lancée.

Même si une grande part de débrouille a été nécessaire au début, les éleveurs adhérents d’Agneau Terroir d’Alsace sont maintenant bien rodés. La rencontre, l’après-midi, avec Charles Balzer, boucher à Vendenheim, a permis au groupe de vérifier l’entente entre les différents maillons de la filière : les efforts de qualité fournis par les éleveurs l’ont convaincu de s’approvisionner en viande ovine alsacienne, alors qu’il y était réticent au départ. Et comme chez la plupart de ses collègues bouchers, cette source d’approvisionnement locale a fait progresser ses ventes.