Petit retour en arrière : les quotas laitiers ont été introduits dans les années 1984-1985 pour tenter de résorber les montagnes de beurre et de lait en poudre. « Nous avons réussi à réduire sensiblement les stocks d'intervention », a rappelé Jens Schaps. Ensuite s'est posé le problème des restitutions à l'exportation : des milliards de dollars ont été dépensés par l'Union européenne pour trouver des débouchés aux produits laitiers européens, ce qui a créé des tensions importantes avec nos partenaires internationaux.