Une fois semées, les Graines d’Alsace ont bien germé. Cédric Steinlé, agriculteur à Plobsheim, pionnier de la culture de lentille, pois chiche et quinoa en Alsace, est désormais associé avec quatre autres producteurs au sein de la SAS Graines d’Alsace : Olivier et Sébastien Hiss, Marc Hamm et Grégory Bapst, répartis sur les bans d’Eschau, Nordhouse et donc Plobsheim. Cette année, les cinq agriculteurs ont cultivé 10 ha de quinoa, 30 ha de lentilles et 12 ha de pois chiche, ce qui va permettre de commercialiser respectivement 12 t, 25 t et 15 t de chaque produit.

Avant d’en arriver là, il y a eu pas mal de tâtonnements. Cédric Steinlé rembobine le film. Une fois que l’idée de cultiver des légumineuses et du quinoa (qui n’est ni une légumineuse ni une céréale mais une pseudo-céréale) a germé dans son esprit, il lui a fallu trouver des semences, ce qui a constitué un premier défi. Il a réussi à trouver de quoi implanter un hectare de chaque culture, et les a conduites jusqu’à terme. Nous sommes en 2020. Et Cédric Steinlé est plutôt satisfait de sa récolte. Vient ensuite l’étape du tri. « C’est là que les ennuis ont commencé », se remémore-t-il. En effet, pour pouvoir commercialiser les graines à destination de l’alimentation humaine, il doit atteindre une propreté de 99,99 %. « Juste après la récolte, un premier tri est effectué, notamment pour enlever les matières vertes, et ainsi améliorer la conservation des grains. Puis, après stabilisation de la température, le tri doit être affiné avec un trieur optique ». Une étape que Cédric Steinlé confie à un prestataire de services, Biotopes, situé près de Langres (52). Au final, le tri ampute la production de près de… 40 %.

Objectif GMS

Rapidement, l’Interprofession des fruits et légumes d’Alsace (Ifla) entre en contact avec Cédric Steinlé, avec pour projet de développer la production, de manière à atteindre un volume suffisant pour alimenter les GMS. C’est ainsi que naît la SAS Graines d’Alsace. Mais, dès l’année suivante, les producteurs boivent la tasse. En effet, les excès d’humidité de 2021 ne réussissent pas à ces cultures. « Nous avons perdu pas mal d’argent », reconnaît Cédric Steinlé. Mais les associés savent que, quelle que soit la culture, il y aura toujours des bonnes et des mauvaises années. Donc, « avec le soutien du Crédit Agricole », ils persévèrent. Suite à cette année humide, leur principale difficulté a été de s’approvisionner en semences. Un défi qu’ils ont su relever, notamment en diversifiant les types de lentilles (verte, blonde, corail…) et qui leur sert de leçon : « Nous allons veiller à garder suffisamment de graines pour avoir ce qu’il nous faut pour les prochains semis ». En effet, « nous poursuivons l’objectif d’être autonomes », annonce le producteur. Pour le tri, il faudra attendre. Et sans doute encore plusieurs années, car l’investissement dans un trieur optique est très lourd.

Après la catastrophe de 2021, la récolte 2022 est à nouveau satisfaisante : « Tout est rentré, et bien au sec », respire Cédric Steinlé. Du coup, les cinq associés vont pouvoir passer à la vitesse supérieure en matière de communication et de commercialisation. Pour l’instant, leur production est surtout vendue dans leurs trois magasins de vente directe et chez quelques maraîchers partenaires. Mais la SAS vise d’autres débouchés. « Nous avons de bonnes pistes pour entrer en GMS. Un nouveau packaging pour ce débouché est d’ailleurs en cours d’élaboration », se félicite Cédric Steinlé.

Valoriser les issues de tri

Déjà d’autres projets sont en réflexion, comme la valorisation des issues de tri. Mais Cédric Steinlé, dont la devise pourrait être « hâte toi lentement », n’en dira pas plus. Il préfère constater : « Nous avons dû tout apprendre. Et nous apprenons encore. Nous menons des essais avec Planète Légumes pour mieux connaître les variétés, qui sont plus ou moins précoces. Certaines sont gélives, alors que les semis se font mi-mars. Nous travaillons aussi le désherbage. Et puis, si pour l’instant nous ne sommes pas embêtés par les ravageurs, nous ne sommes pas à l’abri de devoir un jour apprendre à lutter contre les bruches ». Mais à chaque jour suffit sa peine !

Augustin Wack, responsable lait chez les Jeunes Agriculteurs du Bas-Rhin, est salarié au sein de l’EARL de l’Ancien moulin, gérée par son père, Alain. Sur une cinquantaine d’hectares, ils cultivent de l’herbe, du maïs et du blé. Seul le blé est vendu, le reste des productions végétales sert à alimenter le troupeau, constitué de 75 vaches laitières et leur suite. Mais pour compléter et équilibrer la ration, les éleveurs doivent acheter du maïs et des concentrés. Or, depuis quelques semaines, ils assistent impuissants à une hausse de leurs coûts de production, liés à ceux de l’alimentation, de l’énergie, des engrais… Augustin Wack illustre la situation : « J’achète 300 t/an de concentré. Le prix a augmenté d’environ 100 €/t de décembre à juin, soit une hausse de 30 à 40 %. Et on ne peut pas faire des économies sur l’alimentation des laitières, sinon on risque de dégrader la production de lait. » La seule issue serait que le prix du lait augmente suffisamment pour couvrir ces augmentations.

Certes, le prix du lait a augmenté de 50 à 70 €/1 000 litres entre 2021 et 2022. Mais cela ne suffit pas à compenser la hausse des coûts de production. « Le problème, c’est le marché intérieur français qui tire les prix vers le bas », pose Didier Braun, responsable lait à la FDSEA du Bas-Rhin. Une situation d’autant plus rageante et incompréhensible que, dans les pays voisins, le prix du lait augmente dans une tout autre mesure : au mois de juin, la paie de lait en France oscillait entre 410 et 430 €/1 000 litres, contre 470 €/1 000 en Allemagne, et 500 €/1 000 aux Pays-Bas. Yohann Lecoustey, directeur de la FDSEA du Bas-Rhin, a épluché les sites de commandes en ligne dans les supermarchés allemands. Il est formel : « Je n’ai pas trouvé de brique de lait à moins d’un euro, alors qu’en France, on tourne plutôt à 0,70 cts/l »

Des pénuries de produits laitiers à venir ?

Dans le même temps, le cours du lait sur le marché mondial a explosé. Aussi, pour les entreprises de transformation qui le peuvent, il devient plus intéressant d’exporter le fruit de la collecte laitière sur les marchés mondiaux, au gré de produits industriels type beurre ou poudre, que de le destiner au marché intérieur. En effet, les entreprises de transformation sont elles aussi soumises à des hausses de charges, d’autant que la transformation du lait est coûteuse en énergie. « C’est désolant », commente Didier Braun, qui estime que le prix du lait à la consommation doit augmenter, comme celui des autres denrées. Quant à Yohann Lecoustey, il prend les paris : « Je ne serai pas étonné si, dans deux mois, on assiste à des pénuries de produits laitiers en France, puisque les industriels privilégient l’export, plus rémunérateur, au marché intérieur ».

Pour les syndicalistes, cette particularité française est liée à la concentration de la grande distribution, et au système de négociations des prix du lait, qui sont toujours ardues et qui, en plus, ont pris du retard face à une hausse des charges galopante. Pour Yohann Lecoustey, « la distribution scie la branche sur laquelle elle est assise » car, à force d’être payés au lance-pierre, « les éleveurs sont tentés d’arrêter la production de lait dès qu’une opportunité d’alternative se présente ». Et même, sans aller jusque-là, pour limiter leurs coûts de production, « les éleveurs peuvent être tentés de vendre des animaux dans la filière viande, d’autant que le prix de la viande a augmenté ». Mises bout à bout, ces stratégies défensives engendrent un phénomène de déprise laitière, déjà bien réel, et qui pourrait s’accentuer.

La sécheresse enfonce le clou

La sécheresse va encore venir alourdir les charges des éleveurs, qui vont devoir acheter de l’aliment pour compenser les baisses de rendement. « On n’a pas de prise sur la météo, ni sur les marchés mondiaux. Notre seul levier, c’est le prix du lait », explique Didier Braun. Aussi, les producteurs attendent de pied ferme les prochaines négociations sur le prix du lait, qui auront lieu en septembre. Et comme la loi Egalim, censée encadrer les relations commerciales au sein des filières agricoles, peine à produire ses effets, ils attendent aussi un discours plus clair de la part du gouvernement. La revalorisation du prix du lait ne grèvera pas davantage les budgets des ménages, assurent-ils. « Pour le consommateur, la hausse du prix du lait ne se traduira que par quelques centimes de plus par litre de lait ».

De leur côté, les éleveurs font déjà des efforts pour optimiser leurs coûts de production. Ainsi, l’EARL de l’Ancien moulin adhère à une Cuma. « Cela nous permet de bénéficier de matériels performants et en bon état à un prix abordable », indique Alain Wack. À la clé, des économies de charges mécaniques, mais aussi d’intrants, car leur utilisation est optimisée. Adhérer à une Cuma leur apporte aussi une certaine souplesse d’organisation, car ses membres s’entraident lors des grands chantiers. « Cela nous permet de nous libérer de certaines astreintes, et d’être réactifs quand il le faut. Par exemple, cette année, avec la sécheresse, nous allons devoir commencer les ensilages bien plus tôt que d’habitude », rapporte Augustin Wack. C’est avec le même souci d’optimisation des coûts et de préservation de l’équilibre entre vie professionnelle et familiale que les éleveurs ont investi dans un robot de traite : « Certes, il faut s’en occuper, mais c’est plus souple que la traite ». Grâce à ces adaptations, ils arrivent à dégager deux revenus sur une surface modeste. Mais désormais, ils craignent d’arriver au bout de ce qu’il est possible de faire.

Pour les éleveurs, il faut arriver à faire en sorte que les efforts soient mieux partagés tout au long de la filière. Car, pour que des jeunes s’installent et prennent la relève des éleveurs qui vont partir à la retraite, il faut un prix du lait rémunérateur. Donc si le prix n’augmente pas significativement à la rentrée, ils emploieront d’autres moyens pour se faire entendre qu’une sympathique conférence de presse.

Pour ce cook show, réalisé devant un parterre de gourmets attentifs, Sylvie Grucker est partie sur une base simple : des carottes. Elle les a choisies locales, de Niedernai, et les a fait cuire dans un jus d’orange agrémenté de diverses épices (cannelle, fève de tonka, anis vert, poivre de Sichuan…) et d’un peu de sucre. Dans un premier temps, Margot Ducancel propose d’associer ce plat végétarien avec un pinot blanc du domaine Vincent Fleith à Ingersheim. L’occasion pour elle de livrer quelques astuces de dégustation : « Pour ouvrir la capsule, il faut se mettre sur le deuxième cran, pour éviter que le vin n’entre en contact avec le métal lors du service. » Puis, elle se lance dans l’exercice de la dégustation. Elle scrute le vin qui tourne dans son verre : « La brillance reflète l’acidité, qui est la colonne vertébrale du vin. La couleur du vin reflète son âge, il fonce avec le temps. » Plongeant son nez dans le verre, elle apprécie les notes « de pamplemousse, de fruits exotiques, de pêche, d’abricot, avec une belle fraîcheur et de la tension ». Portant le verre à ses lèvres, elle explique l’intérêt de la rétro-olfaction, cette sorte de « carafage en bouche », qui permet de vérifier qu’un vin est équilibré. « Dans ce cas, on retrouve les mêmes arômes au nez et en bouche. » C’est aussi le moment d’estimer la caudalie, soit la persistance aromatique en bouche après la dégustation. Malgré toutes ces explications techniques, elle rassure : la dégustation est à la portée de tous, « au début, on fait avec les références qu’on a ».

« En Alsace, on schmeck le vin et on boit un schlouck »

Pendant ce temps-là, les carottes ont cuit. Sylvie Grucker les mixe avec le jus de cuisson après avoir retiré les épices. Étape suivante : l’élaboration d’un bibeleskäs à la menthe, qui viendra garnir des fleurs de courgettes. La recette est simple : du bibeleskäs, de la menthe, du sel et du poivre. Mais elle viendra apporter de la fraîcheur au plat, que Sylvie Grucker achève de dresser avec quelques lamelles de carottes cuites, une réduction au vinaigre et quelques pluches de fanes de carottes. Margot Ducancel, elle, attaque la dégustation de l’autre vin envisagé pour accompagner ces carottes épicées : un pinot noir du domaine Fernand Seltz de Mittelbergheim. « C’est une belle expression du pinot noir, avec des notes épicées de poivre blanc, de cannelle… », apprécie la jeune femme. Avec humour, Nicolas Rieffel s’attache à lui faire découvrir quelques expressions alsaciennes : « En Alsace, on schmeck le vin et on boit un schlouck. » Une éducation parfaite par l’auditoire, qui lui fait découvrir le rouge d’Ottrott, et peaufinée par Sylvie Grucker, originaire d’Ottrott, qui sait parfaitement dire, en Alsacien : « Tu bois du rouge d’Ottrott d’en haut ou tu bois du rouge d’Ottrott d’en bas », ce qui, d’après la tradition, signe sa capacité à apprécier cette dénomination géographique de l’AOC Alsace.

Casser les codes

L’heure de la dégustation a sonné. Margot Ducancel hésite encore entre pinot blanc et noir : « Les deux se marient bien au plat, c’est une question de palais. » Au dernier moment, elle porte son choix sur le pinot noir, qui « relève mieux les épices du plat ». Un choix approuvé par Sylvie Grucker, qui encourage l’auditoire à « casser les codes, à oser des associations nouvelles. Nous avons sept cépages et une multitude de terroirs en Alsace. Nous pouvons faire tout un repas avec des vins d’Alsace ». En parlant de casser les codes, elle souligne que le plat élaboré lors de ce cook show « peut aussi bien se déguster en entrée, qu’en plat ou en dessert, en remplaçant le sel du bibeleskäs par du sucre ».

« Le mot agricultrice n’est entré dans le dictionnaire qu’en 1961 », glisse Béatrice Cherrier, agricultrice dans la Sarthe. Un symbole fort de l’évolution de la place des femmes en agriculture, qui sont passées de « femmes de », à cheffe d’exploitation à part entière. La parité n’est pas encore atteinte, mais 27 % des chefs d’exploitations sont désormais des cheffes. Et les femmes sont aussi très bien représentées dans l’enseignement agricole : « 50 % d’enseignantes, 60 % d’étudiantes », indique Christine Maillet agricultrice dans la Marne. Avec sa collègue Béatrice Cherrier et Agnès Kerbrat, agricultrice dans le Finistère, elles ont fait le déplacement jusqu’en Alsace pour prêter main-forte à la FDSEA et aux JA du Bas-Rhin, qui tenaient des stands sur la place de l’école à Grendelbruch. « Nous sommes là pour répondre aux questions des gens, pour partager notre expérience », expose Agnès Kerbrat.

Les trois femmes ont notamment à cœur d’encourager les femmes à prendre des responsabilités dans les organisations para-agricoles, où elles sont encore minoritaires. Même si, à l’image de Christiane Lambert, première femme à être élue à la présidence de la FNSEA, elles sont de plus en plus nombreuses à s’engager. « La difficulté pour les agricultrices, c’est que leurs vies privée et professionnelle se mélangent. Les fermes sont à la fois leur foyer et leur entreprise. Ça devient vite difficile d’en sortir », témoigne l’une. « Si on n’est pas soutenues par ailleurs, on ne sort jamais de la ferme », renchérit l’autre. Elles listent les acquis des agricultrices : le congé maternité (quand elles parviennent à se faire remplacer), la retraite, qui a augmenté de 150 € pour atteindre 750 € (soit quand même encore moins que les hommes, et sous certaines conditions). Notamment parce que les carrières des agricultrices sont souvent hachées. Il n’est pas rare qu’elles occupent un emploi pour faire bouillir la marmite, avant de rejoindre officiellement la ferme. Il y a donc encore du pain sur la planche avant d’arriver à un traitement égal des hommes et des femmes en agriculture, comme dans le reste de la société. En évoquant le droit à l’avortement qui recule, les trois femmes disent : « Nous devons rester vigilantes pour que ces acquis soient maintenus pour les générations futures, et continuer à travailler pour que les femmes puissent accéder aux mêmes responsabilités que les hommes ».

Créer des vocations pour faire perdurer l’agriculture familiale

« La FNSEA est partenaire de tour de France depuis trois ans. C’est un événement idéal pour faire la promotion des métiers de l’agriculture car il touche beaucoup de monde, dans tous les territoires ruraux », expose Yohann Lecoustey, directeur de la FDSEA du Bas-Rhin. Or, il est urgent de créer des vocations pour l’agriculture. En effet, la moitié des agriculteurs actuellement en activité partiront à la retraite d’ici dix ans. Leur remplacement se prépare donc aujourd’hui, au risque de voir les fermes s’agrandir, ce qui, à terme, signerait la fin du modèle agricole français basé sur une agriculture familiale. Reste que les installations sont souvent compliquées. « Il y a beaucoup d’administratif. Il faut soutenir les jeunes », témoignent les trois agricultrices. Elles sont donc aussi présentes pour échanger avec des jeunes intéressés par le milieu de l’agriculture, histoire de créer des vocations qui pourraient participer au renouvellement des générations. « Nous nous attachons aussi à promouvoir les métiers de l’agriculture, qui sont nombreux, variés et qui sont des métiers d’avenir, car manger est un besoin vital. »

Pour donner de la visibilité à cet enjeu majeur, la FDSEA et les JA du Bas-Rhin ont réalisé une fresque sur ce thème dans une prairie située à proximité du parcours des cyclistes. Elle représente une Alsacienne qui pense à son futur, avec le message « Agriculture ton futur. À ton tour », et un tracteur symbolisé dans une bulle. D’une dimension de 50 m sur 50, cette fresque a d’abord été dessinée par Mathilde Moser, animatrice à la FDSEA du Bas-Rhin, avant d’être reproduite dans le champ par les membres de la FDSEA et des JA du canton de la montagne. « Nous n’avons utilisé que des produits issus du milieu agricole : piquets, bottes de paille, lait de chaux, laine de mouton… », précise Yohann Lecoustey. « Nous avons réalisé la fresque à partir des plans mercredi, puis, après avoir vérifié le rendu grâce à des images prises par drone, nous avons procédé à quelques ajustements. Nous avons par exemple repassé les lettres au lait de chaux pour qu’elles soient plus lisibles », précise Mathilde Moser. La fresque est désormais en lice dans le cadre du Jeu concours « Les agri aiment leur tour », organisé par la FNSEA.

Le syndicat était aussi présent dans la caravane qui ouvre la voie au peloton, avec un char chargé de goodies en tous genres qui ont fait le bonheur des spectateurs, massés en nombre sur le parcours des cyclistes.

À part un orage mercredi, qui s’est localement traduit par des dégâts de grêle sur les bans d’Ottrot, Bischoffsheim, Rosheim et Biederthal, Liebenswiller, Leymen et Neuwiller, il n’a pas plu au mois de juillet en Alsace. Rien. Nada. Pas une goutte. Soit 22 à 23 jours sans pluie. Ce qui n’est « pas dans les normales en Alsace », pose Christophe Mertz, météorologue à Atmo-Risk. Inévitablement, le mois de juillet va s’achever sur un net déficit en précipitations, «- 70 à - 90 % par rapport à la moyenne mensuelle ». À ce déficit hydrique s’ajoute un régime de températures élevées. « Nous avons échappé aux températures records de plus de 40 °C qui ont été enregistrées dans d’autres régions françaises, mais le mercure est monté jusqu’à 38-39 °C. Et puis, sur le mois, c’est la constance de cette vague de chaleur qui est marquante », pointe le météorologue. Cela se traduit par un nombre de jours où la température dépasse 30 °C, supérieur à la normale, avec pas moins de douze jours à plus de 30 °C. Les températures moyennes des maximales de l’après-midi sont aussi anormalement élevées : 29,8 °C. Ce qui place ce mois de juillet à la 3^e place des mois de juillet les plus chauds depuis que les données météorologiques sont enregistrées en Alsace, après 2006 et 2015. D’ici la fin du mois, les températures ne devraient pas significativement baisser, mais rester tout de même à des niveaux plus raisonnables, avec des maximales oscillant entre 28 et 32 °C. Mais aucune précipitation significative n’est annoncée.

Des maïs qui souffrent, d’autres qui résistent

Dans ce contexte, la principale grande culture encore en place, le maïs, s’en sort relativement bien, selon les secteurs. Les précipitations du mercredi 20 juillet ont été les plus abondantes dans le secteur de Colmar, avec de l’ordre de 40 mm, ce qui a permis de lever le pied sur l’irrigation. Mais plus au nord et au sud de cet épicentre, les quantités reçues ont été bien moindres. Et, avec les températures élevées, ces maigres précipitations n’ont quasiment rien changé pour le maïs. Aussi, dans certains secteurs non irrigués, ils souffrent, avec des feuilles qui jaunissent, qui s’enroulent. Par contre, comme le cycle du maïs est très précoce, les températures caniculaires sont arrivées juste après la floraison. Jean-Louis Galais, responsable du service Productions végétales à la Chambre d’agriculture Alsace (CAA), n’est donc pas spécialement inquiet sur ce point. Une chose est sûre : les ensilages seront précoces.

Animaux : baisse de production et surmortalité à la marge

Les températures élevées ont des impacts sur les animaux, que ce soit lors des pics de très forte chaleur, ou du fait qu’ils soient exposés à une longue période de températures élevées. Il y a tout d’abord une baisse de production généralisée. En effet, toutes espèces confondues, la chaleur induit une baisse de la consommation d’aliment, qui se traduit par une baisse de la production de lait, une croissance plus lente des animaux. « Jusqu’à 36 °C, l’impact se limite à une baisse de la production. Au-delà, il y a un risque de mortalité », indique Arnaud Schmitt, docteur vétérinaire au sein du cabinet vétérinaire FiliaVet à Sélestat. Sachant que ce seuil ne correspond pas forcément à la température extérieure, mais à celle ressentie par les animaux. « Dans un bâtiment rempli d’animaux vivants, qui dégagent de la chaleur, la température peut monter très vite. » C’est ce qui explique que, dans les élevages de volailles, la mortalité est souvent plus élevée dans des bâtiments bien remplis d’animaux en fin de croissance que dans ceux abritant des poussins au démarrage, ou ceux où la densité est moins élevée. C’est ce qu’illustre l’expérience d’Alexandre Fornes, éleveur de poulets de chair dans deux bâtiments d’élevage d’une capacité de 12 000 poulets chacun. Mardi 19 juillet, au plus fort de la canicule, il a perdu 56 poulets dans un bâtiment qui en contenait 11 000. Dans le second bâtiment, seuls trois volatiles ont succombé à la chaleur. La seule différence entre les deux bâtiments était une densité de volatile moins élevée dans le second. Il faut souligner que les bâtiments en question sont modernes, aérés, ventilés, et que les volailles ont accès à un jardin d’hiver ainsi qu’à un parcours extérieur, comme le stipule le cahier des charges des établissements René Meyer de Wingersheim, que l’éleveur respecte strictement.

Le cas d’Alexandre Fornes n’est pas isolé. « Malgré les précautions et les actions mises en œuvre par les éleveurs pour protéger leurs animaux, il a pu y avoir des pertes, notamment dans les élevages de volailles », rapporte Arnaud Schmitt. La société d’équarrissage Atemax, elle, n’a enregistré « aucune différence significative dans les enregistrements des enlèvements d’animaux trouvés morts entre ce mois de juillet et ceux des trois dernières années », rapporte Sophie Grégoire, directrice de la communication, qui précise que « nos statistiques sont complètes, exhaustives et régulières », mais qu’il faut les mettre en relation avec l’évolution du cheptel total. Néanmoins, ces données sont plutôt encourageantes, car elles tendent à démontrer que les mesures de surveillance et de protection des élevages mises en place par les éleveurs sont efficaces. Enfin, il existe aussi une mortalité secondaire liée aux fortes chaleurs, notamment pour les bovins : « Les organismes des animaux sont fatigués de lutter contre la chaleur. Ce qui fait qu’ils peuvent succomber à d’autres pathologies, comme des infections, qu’ils auraient surmontées sinon, du fait d’une altération de leur immunité », explique le vétérinaire. La baisse de production par contre, est quasiment inévitable, car les bovins sont pourvus de radiateurs internes, leur rumen, qui fait qu’ils entrent en stress thermique à partir d’un THI (Temperature humidity index) de 68, qui correspond à une température de 22 °C à une humidité relative de 50 %.

Aérer, ventiler, soutenir

Dans tous les cas, la baisse de production et la mortalité peuvent être limitées. La mesure de base consiste à bien concevoir les bâtiments, tant en termes d’orientation que de matériaux, de systèmes d’ouvertures, d’accès à l’eau et à la nourriture… Puis, « au regard des évolutions climatiques, investir dans des systèmes d’aération et de brumisation, ce n’est plus du confort mais une nécessité pour pouvoir continuer à produire dans des conditions à peu près normales. De plus en plus d’élevages sont équipés. Ceux qui ne le sont pas encore sont encouragés à le faire », poursuit Arnaud Schmitt. Pendant les épisodes caniculaires, les éleveurs peuvent soutenir leurs animaux par la diététique, par exemple en supplémentant l’eau d’abreuvement en réhydratants et/ou en vitamine C, « un antioxydant qui aide à passer le cap ». Il est aussi conseillé d’éviter de nourrir les animaux pendant les heures les plus chaudes, car la digestion augmente leur température corporelle et parce que l’apport de nourriture provoque des mouvements qui, eux aussi, contribuent à réchauffer l’atmosphère des bâtiments. « Mieux vaut donc nourrir les animaux le soir, lorsque la température redevient plus clémente », indique Arnaud Schmitt, qui précise que le cabinet vétérinaire a envoyé des mails avec des recommandations à ses clients en amont de l’épisode de très fortes chaleurs des 18 et 19 juillet.

Enfin, face au constat de l’effet de la densité de population dans les élevages, l’abaisser de manière préventive en été pourrait devenir une piste à envisager. « Cela se fait déjà dans les bâtiments vieillissants d’élevage de poulets de chair. Mais, dans la plupart des situations, surtout si la reproduction se fait sur place, c’est difficile à gérer, car il faudrait anticiper la baisse de densité des mois avant, et aussi parce que faire repartir la reproduction à la hausse ensuite ne se gère pas si facilement. Ça peut donc se faire, mais à la marge, dans les systèmes sans reproduction. »

Transports, risque d’incendies…

La sécheresse a encore d’autres impacts sur l’aval des filières, notamment le transport fluvial, parce que le débit du Rhin est faible, ce qui impose aux transporteurs de revoir leurs volumes de cargaison à la baisse.

Enfin, dans le sud de la France, en Gironde, dans l’Hérault, et même en Bretagne, la sécheresse s’est traduite par des incendies. Les surfaces brûlées en France ont atteint des records : « Avec plus de 40 000 ha de végétation brûlés, l’année 2022 bat des records de précocité et d’intensité depuis 2003, l’année de la grande canicule », a tweeté Serge Zaka, agrométéorologue à ITK.

Les agriculteurs ont été sur le front avec les pompiers pour combattre ces incendies, utilisant tracteurs et tonnes à lisier pour épandre de l’eau afin de freiner la propagation des flammes.

Le rôle de l’agriculture, et plus particulièrement du pastoralisme comme moyen de prévention contre les incendies, a également été mis en avant sur les réseaux sociaux.