L'exploration scientifique repose sur des unités de mesure variées pour quantifier et comprendre l'infiniment grand et l'infiniment petit. Par exemple, la distance qui sépare la Terre de la Lune est d'environ 384 400 kilomètres (km). En comparaison, la distance jusqu'à la galaxie d'Andromède est d'environ 2,537 millions d'années-lumière, chaque année-lumière représentant environ 9,461 × 10¹² kilomètres.